節操你好，節操再見。

上部曲

04

　　日向並沒有直接駕著亞歷珊卓來到馬戲團門口，他刻意將動物安歇在遠一點的距離，接著選擇自己徒步過來。與此同時，許多早上見到的人紛紛從棚子裡走出，他們整理著鞭子和各式道具，看起來像是忙完了一場大活，而在他們注意到早上成為插曲的客人時立刻尊敬的點了點頭，日向沒有為此做出反應，只是直直來到舞台下方，尼克勒斯注意到了他的存在：「啊，你來了。」先是掃過一遍臺上，日向發覺沒有一隻動物在上頭，「動物呢？」

　　「牠們已經在別的地方了。」尼克勒斯笑得讓人發毛，他伸出左手示意讓日向跟著：「和我來吧，我知道你們會需要比較隱密的地方。」

　　「當然了。」日向贊同的道，心裡由衷感謝尼克勒斯已經事先為他準備好了另外的房間。他們從棚子後頭走出，天色已經完全暗下，外頭仍零零散散站著打雜的工作人員，其中也有早上碰面的高個子，日向輕撇一眼，並且脫帽向他們問好。

　　「就是這裡了。」他們移動到了另一個較小型的棚子，直徑約是十五米，動物們早在聽見腳步聲便紛紛抬起頭，「外頭有人守著，如果有任何需要的話歡迎隨時叫我。」尼克勒斯熱心提醒，日向點頭示意男人可以先行離開，然而馬戲團團長似乎沒有要移動的意思：「日向翔陽先生。」他起了身雞皮疙瘩，早上分明就不是這種口氣和稱呼。日向斜眼望向仍不離開的尼克勒斯，對方似乎還有朝自己靠近的舉動：「怎麼了？」

　　「我想如果我們都對“動物”有“相同的興趣”－或許我們可以有更深層的交流？」尼克勒斯示好般的要握住他的手，同一時間，日向聽見身後傳來細微的低吼，他迅速將手往身後擺去，仍然保持著不失禮的笑容：「團長先生，我想我們還是有點距離的。」他直白說著，絲毫沒有要給對方留下什麼好印象：「只是這段時間恰巧利益一致罷了，還請您不要自作多情。」

　　「我想也是。」尼克勒斯瞇起眼睛，眼眶旁的肉似乎都能讓他的兩顆眼珠子消失不見：「那還請您好好度過這段時間。」

　　尼克勒斯掀起簾子走了出去，日向看見外頭還站著兩個看守人，很快他打了一計響指，頓時間外頭所有聲音都安靜了下來。「我的天啊。」日向如釋重負的一屁股就往乾草上坐去，他揉亂了橘色的毛髮，本來就不怎麼整齊的頭毛變得像麻雀築巢的鳥窩。

　　「尼克勒斯真是讓我噁心－早上還這樣掐著我，你們看見了嗎？天啊，這樣的人才應該去好好學習一下，我都不曉得加洛家族的禮儀學教得如此之爛，他們真是壞透－」他的工具包打開到一半，日向看著無數隻朝自己投來奇怪視線的動物們，才發覺自己老毛病又犯了：「我很抱歉。」日向重新將箱子闔上，橘色的眸子從左到右快速盤點了一遍：這裡有一隻黑豹、球蟒、白馬、小豹貓、美洲獅、苔原狼、貓頭鷹、白獅、獵豹、黑熊、奇異鳥，以及一隻－在角落倒掛著的蝙蝠？那也是馬戲團的動物之一嗎？

　　隨即他煞有其事的輕咳幾聲，接著跪坐在一堆乾草上向動物們鄭重介紹：

　　「你們好，我的名字叫做日向翔陽，是一位動物學家，相信你們早上也知道了我的目的，我是要來醫療你們的人，啊雖然我有說過我會做些實驗，但那只是個幌子－等等我也不太曉得算不算幌子，我的確會觀察你們的各種身體部位、生理狀況和活動姿勢等，你們儘管放心好了，都是些很基本的紀錄和調查，我絕對不會像早上那些大笨蛋一樣這樣糟糕的對待你們，所以你們可以放寬心在我身上，跟我說些話、玩點遊戲－之、之類的……」日向滔滔不絕的演說頓時被一隻白獅打斷，雖然牠們頸上或腳踝都還拴著鐵圈，但這點距離還是讓動物輕易走到了日向面前，並且極具威嚇性的以他淡棕色的眼睛從上俯視。

　　並沒有動物想像中的懼怕，日向輕而易舉就望了回去。「我知道你們現在都對我保持警戒，因此我會在你們面前毫不保留的展現自己－當然是在那些大壞蛋不在的時候。所以首先，我要先告訴你們我的三個大秘密。」日向伸手比出了食指：「第一，我很喜歡生雞蛋扮飯，不曉得你們有沒有聽過，是我家鄉常吃的東西。」他再伸出中指，有的動物們歪了邊腦袋，似乎覺得這是個不明所以的告知。日向繼續道：「第二，我現在十七歲，但已經是帝國核可的動物學家了喔，平常除了在家做研究或實地考察之外我也喜歡下廚，雖然成果通常都不是相當漂亮。」日向吐了下舌，很快他豎起第三根手指頭：「最後一個，也是為什麼我現在會坐在這裡和你們長篇大論的原因，那就是我能聽得懂動物的語言。」

　　在預想之內，沒有一隻動物做出反應，但日向仍能讀得出來這隻奇異鳥相當震驚、這匹白馬顯然覺得眼前的人類在胡言亂語，而這條細長的蟒蛇－日向頓時從乾草堆站起來：「你覺得我是個白癡對吧！」

　　「你聽得懂動物的語言？」白獅率先站了出來，牠似乎在這群來自四面八方的動物裡有著領導者的地位，但以現實來看牠也的確符合這個位置。「沒有錯，所以我剛才才會那樣說個不停－那只是我的老毛病，小時候我就喜歡和動物說話，但你們似乎太安靜了些。」日向很快點出了牠們與其他動物的不同之處，他輕捏下巴，鬆口就說出自己的猜想：「雖然有點天馬行空，但我在猜你們是一群被施了強效魔法的獸人，因為你們行為和說話的流暢度完全和其他動物不一樣，我有猜錯嗎？」

　　語音剛落，貓頭鷹立刻搧起自己兩片翅膀，牠激動的幾乎要掙脫鏈子飛了起來：「天啊！你到底是誰！怎麼所有發展都被你猜中了！」與此同時同樣興奮的還有另一隻動物，銀灰色的苔原狼在原地追著自己的尾巴繞圈起來，然而很快牠就被自己脖子上的鏈子給絆倒：「太讓人驚訝了－喂人類，現在我在說什麼你也能聽得懂嗎？」

　　「等等，你先不要再亂動了。」日向往狼走過去，他將對方脖子上的鏈子暫且拆了下來。除此之外他也將其他動物給卸下了束縛，動物們立刻自由的在只有十五米寬的棚子裡走了起來，好像這是牠們第一次體驗不被拘束的感覺，日向感覺到心臟又抽了幾下：「我邊治療邊和你們聊天吧，你們可以儘管放心說話，我剛剛已經施了一點小魔法。」

　　「你還是個巫師？」原本掛在棚子上方的蝙蝠翩翩飛了下來，落在日向的右肩，他順帶看了下動物哪裡有受傷，而果蝠的狀態似乎異常良好，牠根本沒有哪裡受傷。日向沒有直接做出回應：「每個巫師除了會基本的魔法也都會有一項屬於自己的特殊能力，而我似乎就是能夠聽得懂動物們的語言，所以我很感謝自己是個巫師，這是屬於我的禮物。」

　　「所以今天下午也是因為你嗎？」日向知道蝙蝠在問什麼，他轉了圈眼珠子，的確下午時他向動物施了點小把戲減輕他們的疼痛，但他不認為這是個值得訴說的故事：「我不知道你在說什麼，發生什麼事了嗎？」

　　蝙蝠不再回應，牠轉身又飛回了棚子頂端，緊接著是一直都處在熱情狀態的貓頭鷹與苔原狼，日向看著兩隻動物，這樣的情緒放在後面那隻似乎情有可原，但這隻貓頭鷹是怎麼回事？牠就像完全被狗狗給同化了一樣，兩隻動物搖搖晃晃跑到了他的面前，灰白色的貓頭鷹更是要往他的腦袋上飛去，日向見狀立刻把動物給抓個正著：「不准揮動你的翅膀！」他大聲制止，動物霎時被嚇了一大跳，動物學家繼續嚴厲的道：「你不知道你的翅膀受傷了嗎？再做像這樣的大動作對你很不好！」

　　「我知道了。」貓頭鷹眨眨眼乖巧說著，在治療後牠爬到了動物學家的左肩上便坐著不動，「我的名字叫做木兔光太郎，是隻雪鴞，然後這隻好動的苔原狼呢，牠叫做灰羽列夫！」

　　「沒有錯！我是一隻帥氣的苔原狼！」叫做灰羽列夫的動物興奮繞著圈，日向皺起眉頭，想起了另一種神似的動物叫做哈士奇。動物學家連忙將樂得起勁的動物給攔過來治療，以免狗狗（或許他不該這麼稱呼）的傷口又再拉大。

　　「這群沒有戒心的笨動物－」日向豎起耳朵，聽見左側傳來細微的嘶嘶聲，那是一隻金色球蟒，牠似乎注意到了日向投射過來的視線：「你、你幹嘛，離我遠一點－喂！我說什麼你聽不見嗎！不是說你聽得懂動物的語言－」

　　「還好你是無毒的。」動物學家笑嘻嘻的將球蟒撈了過來，雖然長形動物的表皮有點過於滑順不好找著施力點，日向仍然為牠施予了治療，在他左肩上的雪鴞熱心介紹：「這是月島螢，有點難相處，但只是有點怕生而已，只要熟了就會知道牠的好了！。」

　　「我現在就知道牠很好。」日向打趣的說著，隨即他蹲下身往一直縮在角落的豹貓看去，如果他沒認錯的話，那應該是隻石虎：「可以幫我介紹一下牠嗎？」

　　「牠叫孤爪研磨！」貓頭鷹振了兩下翅膀，關切的走到石虎身旁：「牠也有點怕生，我想如果牠的好朋友－」

　　「你就是牠的好朋友嗎？」日向看著一隻美洲獅慢步到他眼前，動物黑色的眼珠子只是直勾勾盯著動物學家，並沒有多說什麼，「那先讓我來看看你好了－願意讓我稍微碰一下嗎？」美洲獅聞言只是正坐下來，日向把它當成了默認，隨即他立刻治癒起受傷的地方，在這之後動物將日向領到了石虎身旁，「我叫做黑尾鐵朗。」美洲獅低低說著，牠的視線坐落到仍縮成一團的朋友上，「研磨因為比較固執，因此人類常常特別針對牠。」日向沒有回應，他瞭解美洲獅的意思，大致上來說就是這隻瘦小的石虎很可能已經對人類喪失了信心。動物學家選擇更將自己的身體壓下，盡量不讓動物造成壓力：「可以讓我知道你哪裡受了傷嗎？」

　　石虎一動也沒動，像是已經落入深深沉睡。

　　日向躊躇了會，他以響指代替直接撫上動物，就算不曉得傷口在哪他仍能為動物施下整體的治療，除此之外，他也加了點安神的咒語進去。

　　「為什麼你要為我們做這些事？」發話的是一隻英俊筆挺的白馬，好看的身形跟自家亞歷珊卓有的比，日向很快就做出了回覆：「因為我很喜歡動物？」日向說著就笑了出來，「你會好奇自己為什麼熱愛某種事物或喜歡上某個人嗎？就算你很好奇但你也可能找不到原因。」日向坦然的道，然而就在他伸手要為白馬治療時動物只是後退了幾步：「人類是不可相信的。」

　　「我不反對。」日向收回了手，空氣頓時一陣沉默，最後日向只好搔了搔頭髮，「好吧，我會做這些事其實有很大原因是因為我聽得見動物的聲音。」動物學家照實述說，他看著棚子裡角落的一堆乾草，緩緩的道：「我知道有人需要，因此當我聽見時我不能視而不見。」日向再次笑了起來，他像對待石虎那樣在空氣中打了一計響指，橘色的光從指尖發出，很快白馬身上的傷勢便消失無蹤。

　　「好了，下一位？」日向往身後看去，他一下子就鎖定了那隻怎麼也無法略過視線的大黑熊，「你好啊，可以讓我看看你的傷勢嗎？」貓頭鷹重新飛回日向肩上，再次成為動物學家的嚮導：「青根高伸雖然話不多，但是他是脾氣很好的黑熊！」果真如白鴞所言，黑熊在聽聞了日向的話後便抬高了手，乖巧的像是剛出生的寶寶，治療途中日向忍不住多撸了幾下黑色柔軟的毛皮。

　　「人類。」另一道聲音從他腳邊響起，日向低頭看去，那是一隻身形圓滾滾、嘴吧尖長的奇異鳥。動物再次開口了：「你真的是好人嗎？」

　　「這什麼失禮的問題，我當然是了！」日向氣沖沖的將動物給抱起來順帶治癒一番，奇異鳥認真的點了點腦袋：「看你剛剛治療了這麼多我的夥伴我也這麼覺得，但就跟及川說得一樣，人類大部分是不可信的。」日向聞言只是靜默了會，原來剛剛那隻白馬叫做及川。「然而決定權還是歸給老大，如果牠認可你的話，我也會心甘情願認可的。」

　　「老大？」日向轉了轉腦袋，很快他看見一直趴在原地的白獅只是睜開了一隻眼，接著又慵懶的躺了回去，儘管牠白色的皮毛上充滿帶狀的血痕，動物堅忍的氣息和自動散發出的壓迫仍然標示著牠的權威。「我知道誰是你老大了。」

　　「老大很厲害的，順帶一提，我的名字叫做五色工，希望你不要讓我們失望。」

　　「絕對不會好嗎。」日向將奇異鳥放回乾草上，這動物比想像的還要不可愛，但他已經很高興剛開始就有如此進展。

　　他的注意力轉到分別坐在棚內兩端的豹身上，這大概是馬戲團內為二兩隻最相近的動物，只是一隻是普通的獵豹，而另一隻是他昨晚遇上的黑豹。「這兩個人的關係不好。」灰白色的苔原狼往日向靠近，豪不顧忌的直接說開了話：「有可能是兩個人太像了嗎？而且兩個人的個性也都有點奇怪，日向你要小心一點。」

　　「你還真是大言不慚……」日向朝著灰羽乾笑了一下，深深覺得不愧是天真可愛的狗狗（動物學家已經認定這是隻狗了）。

　　日向率先走向尚未打過招呼的獵豹，動物有個性的只是抬頭看了幾眼便趴回去繼續歇息，牠甚至連腦袋都轉向了另一面，然而這些舉動仍然不會讓日向感到氣餒：「獵豹先生，請問我可以看看你的傷勢嗎？」似乎只是禮貌上的告知，獵豹依然紋風不動，「那好吧，我只好自己來了－」日向伸手戳了戳動物，他敢打賭自己完全沒有惡意，只是獵豹突然彈跳起來的動作讓他覺得自己好像偷偷幹了什麼壞事：「天啊，我很抱歉，我沒想到你這麼敏感。」日向歉意的道，動物只是睜著銳利的眼珠子瞪向罪魁禍首，但也多虧如此日向能夠瞄到動物究竟傷到了哪裡，他立刻打出響指，受傷的地方只在一秒鐘就恢復了原狀。「好了你繼續睡吧，不打擾你了－」在倒退的同時日向感覺到小腿撞上了某種柔軟卻又堅硬的物體，他轉身一望，發覺原本縮在角落的黑豹已經到了他的身後，而自己渾然不覺。

　　「你好黑豹先生，我們又見面了。」日向笑盈盈蹲了下來，他習慣性的摸著動物腦袋，這動作僅僅只是出自於反射，然而黑豹仍然睜大了眼睛，顯然不習慣這樣的相處模式。「又？」肩上的貓頭鷹很快就抓到了重點，牠吃醋般的道：「你們居然不是第一次見面？」

　　「然後影山你也什麼都沒說？」狗狗灰羽也斥責起來，似乎不甘心原來他們並不在同一條陣線上發車，此時黑豹不得不發話：「是這傢伙昨天擅自闖入我的車廂裡，誰會知道他今天還會出現？」

　　「但你還是搶先一步！」苔原狼再次繞著原地打轉，日向看著都要忍不住昏頭。他再次望向黑豹：「話說你這傢伙怎麼這麼莽撞，挨了多少鞭子都不知道。」日向在坐下的同時順帶將黑豹給撈了過來，好像眼前的凶猛動物只是一隻溫順的大貓，事實上似乎也是如此，黑豹根本不敢在日向身前亂動，深怕自己的爪子或哪裡一不小心就刮傷了人類。隨著溫暖的橘光亮起，傷口也已經完全在皮膚上褪去。復原的黑豹並沒有多說什麼，只是朝日向緩慢眨了眨眼便走回原地躺下。

　　「那麼只剩下你了，“老大”。」日向像另一隻好動的動物跑到了白獅身旁，他已經大抵知道了對方的個性，這隻白獅看起來並不像是會隨意發怒或傷害人的動物，因此他大膽伸手順著動物的毛，這次白獅甚至連眼都沒抬一下，但日向知道這更像另一種默許：「這就來幫老大治療啦。」他提著有趣的音調，很快白色皮毛上沾染的血跡消失無蹤，日向滿意的拍了拍動物的腦袋。

　　「嗯－我似乎還漏了些什麼。」動物學家站起身，他再次環繞眼前的動物，隨即他打了最後一個響指，日向的工具包倏地打開，裡頭的剪刀和繃帶紛紛飄到空中，物品一陣盲目亂竄，很快裁剪好的繃帶就覆上了動物們原本受傷的地方。「我知道這有點多餘，但他們並不曉得我是個巫師，因此我還是得做做樣子。」

　　日向拎出口袋裡的懷錶，有些驚訝的道：「哇，我都不曉得已經是這個時間點了，看來我得先離開，亞歷珊卓都要等到不耐煩了。」

　　「明天你還會來嗎？」灰羽搖著尾巴跑到日向腳邊，他摸了下動物的腦袋：「我已經拿到馬戲團的特殊通行證了，因此我隨時隨地只要有空就能出現。」得到承諾的苔原狼和雪鴞紛紛快樂的轉起圈來。

　　「我也會盡力把你們從這個馬戲團帶出去的。」離開前日向整理著工具包，他低頭輕輕說著，「我知道你們只會在這邊待一個月，因此這一個月裡我絕對會找到這個馬戲團的把柄，以正當合法的方式把你們帶出去。」當他收拾完了東西抬起頭時，才發現動物們正用驚愕的眼神望向他，就連原本趴著睡覺的白獅和獵豹也不例外。「呃、難道你們以為我只是來這邊治療一下就走了嗎？」日向眨了眨眼，以為這是再也明白不過的事，「抱歉，我可能忘記說了，但我確實是來這邊想辦法的。」動物學家搔搔腦袋，傻氣的笑容讓白獅忍不住思考眼前的人類究竟是不是真的匹配得上藍寶石階級的專業學者。

　　不－應該這麼說，就算不是專業學者，普通平民也都知道這會是一個完全沒有利益的行為，究竟這麼做對一個僅僅只有十七歲的孩子有什麼未來可言？他又為何會為此抱有如此大的熱忱和信心？

　　當晚，動物們在入睡時都不約而同出現了動物學家的身影，同時那也是十年來最安穩的一晚，天上的星星似乎又亮了起來，而地上的事，也不盡然都如此糟了。

－TBC－

※動物介紹：

1.黑豹：影山飛雄。是在日向潛入馬車時遇到的動物，也是第一隻進行交流的動物。

2.球蟒：月島螢。是隻金色球蟒，對動物學家目前的行為感到白癡且匪夷所思。

3.白馬：及川徹。不信任人類。

4.石虎（小豹貓）：孤爪研磨。因性格而常被當作人類針對的對象，和美洲獅是朋友。

5.美洲獅：黑尾鐵朗。與石虎是朋友關係。

6.苔原狼：灰羽列夫。熱情的有點像哈士奇的狼，相當歡迎動物學家。

7.貓頭鷹：木兔光太郎。認為動物學家有趣極了，同樣是隻熱情的動物。

8.白獅：名字未知。似乎是所有動物的領導者，被奇異鳥稱作“老大”。並非兇惡的動物。

9.獵豹：名字未知。據說和黑豹關係不好，目前表現排斥人類。

10.黑熊：青根高伸。雖然個子很大，但個性異常溫馴。

11.奇異鳥：五色工。稱呼白獅為老大。

12.果蝠：名字未知。也是所有動物中唯一沒受傷的，性格有點孤僻。

※設定介紹：

1.巫師/女巫（通稱魔法師）：巫師除了會基本的能力之外，每個人也都有屬於自己的特殊能力，而日向正是能聽懂動物的語言，並且也可以與之交談。

※下集預告（上部曲 05）：

　　「原來如此，你還真是奇特的人呢。」男人投以淺淺一笑，接著他從黑色大衣裡遞出一張精緻小卡，這看起來不像普通民眾會擁有的。很快日向就得知了對方的來歷：「你是一位記者？」

　　「沒有錯，我叫做宇內天滿。」男子親切介紹，他撥開了架上厚重的叢書，透出的空間剛好可以看到對面的走道，後頭是正帶著眼鏡閱讀的另一位男子，在發現自己被兩雙眼睛給注視時他只是微微蹙起眉頭：「宇內先生，請不要在這裡做這樣幼稚的舉動。」

　　「他是我的助理。」記者先生笑著將書給歸位，「名字叫做赤葦京治。」

－0717（五）釋出－

※作者吐槽：

我的老天鵝終於到這一篇，好漫長XD，至此大部分的動物都出來了，大家也可以猜一下尚未公佈名字的動物是何方人物XD

然後之後劇情因為會開始比較緊湊，再加上我覺得三天一篇好像有點拖得太久了（因為總共三十章XD）所以我決定改成兩天一發。

下一章記者與他的助理就要出現了，我自己都好高興XD，日向的小組即將形成。

另外這篇故事也含有三張插圖，大家可以期待一下。感謝看到這邊的你🙏🏼