節操你好，節操再見。

下部曲

17

　　十一月七日。

　　有人緊跟在她後頭。

　　距離不短不遠，她行動自在，好像真的在逛街－－只要現在不是夜深人靜的話，沒人會看得出來。

　　轉進小巷時冴子停下了腳步，就塞在幾個雜物之後，接著腳步聲逐漸靠近，她伸出手就要把跟蹤的人給扳倒在地，然而對方卻反應快速的躲過了她的行動，她左手掐住手腕，右手則擋住了她的動作。黑暗中她無法清楚辨識女人的樣子，她們僵持了一會，當雲層飄開時，月光正巧打入了小巷，女性的眼鏡率先閃起反光，她看起來溫和儒雅，手勁卻表明了她不是容易隨風而飄的枝葉。

　　「田中龍之介。」好像一個通關密語，冴子微微張大了口，隨即她抓著對方的手再度用力幾分：「告訴我你是誰，有什麼意圖。」

　　「依照你的反應，你肯定就是他口中的人了。」不再與冴子較力，她鬆開手，儘管另一邊還被女人給抓緊，「我叫作清水潔子，前幾天你弟弟告訴了有關你的事情，我認為有必要來見見你。」

　　「清水……」冴子的神情快速改變，她想起前陣子報紙上瘋狂報導的事件，又想起這些事情主要的開端，忽然她理解了什麼，原本抓著對方的手並未放下，此刻卻溫柔許多。

　　「跟我來，這裡不安全。」冴子帶著清水繞過小巷，仍然是一臉兇像，就像是要迎接一場審問，「你這可惡的跟蹤者，我勢必得讓你付出代價。」她故意加大音量，清水迅速進入狀況、掙脫起來：「求求您放了我－－我不是有意要跟蹤您，我－－」

　　「解釋的話讓我把你帶回去再說，現在給我閉上你的賤嘴！」

　　她們拉扯著回到居所，冴子關上大門時滿意望見一抹黑影迅速離去，她們的談話到了樓上才開啟。「清水小姐，您比我想像的要更加大膽。」冴子帶著笑意稱讚，拉起清水的手腕端睨，「希望我沒弄疼您，您是如何找到我們的？」

　　「我認識一些人，她們告知我有你們的存在。」

　　「一開始，我以為你會前往婦女之聲，在馬戲團案裡我們不清楚你的來意，再加上他們比我們要有名許多。」

　　「他們的確邀請過我，但我婉拒了。」她的語氣有些驕傲，冴子跟著笑出聲，「我想我們將會有許多共識。」距離倆人相見五分鐘後，她們才第一次朝對方伸手。「田中小姐，告訴我有關婦女之聲與古斯塔夫的關係。」

　　「樂意之至，清水小姐。」

　　她們相視而笑。

　　「一個叫作布蘭達的女孩因此加入了遊行，亞德里恩似乎想將她當作籌碼，而冴子小姐的背景已經開始被懷疑了。」清水重述著這段日子的經歷，手忍不住緊圈起來。

　　「我們也要前去會合了，他們已經到了這一區兩天，是很好的時間進入。」說話時菅原往日向看去，彷彿肯定對方會知曉自己接下來的提問，「在人群這麼多的地方，我想那個動物越常見越好。」自從解藥製作出來到現在已經有三位獸人成功變回原狀，日向的確對如何淬鍊出魔力越來越熟悉，然而這不代表需要消耗的體力和精神能夠減少，他昨天才製出第三管給木兔，再快也得等到明天才能製出第四管。

　　「我想有個人很適合。」黑豹的聲音響起，動物學家往影山看去，彷彿知道對方接下來要說的是誰，他們同時望向同個地方。

　　「你可以嗎？」

　　那根本不是個問句。

　　那是個陰鬱的早晨，大地在落地窗前矗立著，雙手擺在身後，視線低低的望著街道。此刻他不在任何大宅或行政場所裡，就連身上所穿也只是簡單的米色布衣與格子狀背心。他正在一間僅有四米寬的小房間裡，相伴的是一張桌子與兩張椅子。

　　「再怎麼看都不會得出任何端睨。」身後的聲音讓大地轉頭，發話者是鄰近於他的另一位地主大人。「是怎麼開始的？我在想，這些到底是怎麼開始的。」

　　「我以為你會很清楚，大地。」星海的語氣理所當然，甚至有些好笑：「當然就是那位動物學家，他可發表了一場好演講。」

　　「看來我們在這點上有些出入。」大地些許皺眉，很快他又撫平摺痕，「或許我們不該如此保守，總是要有些變化。」他想起巫師對自己說得話，菅原迫切又快速的語氣再度浮現。

　　「再說，事情已經發生了，我想後悔不會帶來什麼益處。」說完話，大地再次拉開以往和氣親人的笑容，「我想你也肯定開始準備了，星海。」

　　「是啊，都和你說得一樣，你這傢伙怎麼能如此鎮靜呢？」

　　「你也是啊，我一點也看不出你在慌張。」

　　「那只是我好幾年前就在準備了。」

　　大地往房間中唯一的空位坐下，老舊的木椅子與地板發出不協調的擠壓聲。「比較讓我頭痛的是，我沒料到我的管區會是遊行的爆發點。」星海嚴肅望著入座的人，他的眼神總是直率簡單，沒有參雜太多疑慮，好像他都清楚自己每一句話的來由與影響。

　　「現在到我這啦，這都第五天了。」

　　「他們在我那都待了十幾天，雖然古斯塔夫沒有確切說什麼時候會停下來，但我估計這件事還要燃燒幾個月。」

　　「第二王子有任何動作嗎？」彷彿想起什麼，大地知道白布近幾日只發表了一次聲明，他表示如果要繼續進行遊行必須得有國家護衛跟在一旁，那是個雙向保護，並不只是單單針對其他不想參與的平民。而文森特就像不見了蹤影一樣，從運動開始只有一張簡單的文字表示，大致上說明了他不希望引起無謂的爭端與血淚，並且不得有任何暴力或強迫行為，然而裡頭沒有任何要阻止遊行的意思。

　　「我不清楚白布的事，但我知道有人已經蠢蠢欲動。」

　　「你是指日向他們嗎？」大地贊同的點著頭，「我想這也是必然的，他們肯定會有什麼作為。」

　　「這些事當然不需要我再加強，這都是我們知曉的東西。」星海笑著擺手，大地明顯愣了會：「那你是指－－」

　　「你可以進來了。」星海朝木門喊到，大地才想起他們碰面時對方身後還跟著一位高挑的男人，然而對方戴著斗篷，陰影遮住了半張臉，根本無法辨識男人的長相。

　　完話，木門被輕柔打開，大地看著對方卸下蓋著臉的斗篷，那人頭髮微捲，進來後也只是仍然處在門旁，他深黑的眼珠子像壓著某種未知的情緒，一言不發。

　　「是反對第一王子的激進派系，我已經聯絡到了他們的人。」看著大地疑惑的眼神，明示著不瞭解如此狀況。

　　「我會和你說明的，首先得先和你介紹，這位是已經和我認識兩年的好助手，你要自己介紹嗎？」星海轉頭看著陰沉的人，兩年過去了那副表情仍未有所改變。

　　被呼喚的人沒有因此前進，他仍然站在原地，以剛好可以入大地耳的聲音道：

　　「佐久早，」他的聲音比想像中要清冷乾淨，眼下似乎還有一層淡薄的黑影。「佐久早聖臣。」

　　人聲鼎沸，群眾互相推擠，好像交疊的魚在大道上不斷游移，隨著遊行來到第17天，平民聚集的越來越多，然而一切就如古斯塔夫說得那樣，他們沒有任何暴力行為，更沒有要脅迫他人，這一切同樣也在文森特的聲明裡。

　　如今的他們無懈可擊，沒有一點可以鑽入的漏洞。現在已經接近傍晚，再過不久他們就會在兩個轉角之後停下，那裡有個向中央凹進的圓形大廣場，古斯塔夫會在那裡做今天最後一次宣傳，並且大家會聚集在那休息。

　　遊行順利的讓布蘭達害怕。

　　沒有什麼人來阻止，也沒有任何一點鮮血流出，這樣過於美好的景象反而讓布蘭達寒毛直豎，她總是因為一點聲音而在夜晚驚醒，準備著下一秒就會發生暴動或火花，然而那似乎只存留在夢中，當她穩定下來，會發現什麼事也沒發生。

　　她在隊伍的前端，這也是為了方便和古斯塔夫的人聯絡，過不久果真一個男人壓低帽子，往她手裡塞進一張紙條，她將東西暫且放進口袋中，像什麼也沒發生一樣繼續跟著。

　　當他們來到廣場後她才躲在樹下打開了紙，此時已經來到五點，天空已經只剩下西邊留有一點光亮，但作為陰沉的一天並未帶來什麼實質的感受。

　　“十一點　馬丁工匠坊”

　　她重新將信紙摺起，知道這是今天的集會地點。每隔幾個晚上古斯塔夫就會像這樣公佈不同據點，藉由願意支持他們並甘心冒險的志願者提供庇護，他們或許在那裡進行討論，有時也只是純粹吃吃喝喝。

　　她快要贏得古斯塔夫的信心。

　　布蘭達知道自己的行蹤或許被亞德里恩懷疑，然而近日的安份和順從或許贏回了一些聲望，她得把握好時機，在收到冱子小姐的通知前都會安守自己的崗位。

　　隨著深夜降臨人群逐漸散去，距離他們相約的時間也越來越快，布蘭達有預感今晚古斯塔夫必定要和她說些事情，這讓她興奮又緊張。

　　然而或許是緊張來的更多一些，布蘭達察覺到哪裡不對勁，九點時她注意到主要跟在亞德里恩附近的人都開始消失，然而此時距離相約時間還不算太近，她瞧見安迪仍然在清點物資，這裡彷彿只剩下他還沒開始動身。

　　「在做什麼呢？還不休息嗎？」她試探性的詢問，安迪朝她盯了眼又迅速把腦袋轉回。「快了，倒是你怎麼還在這？」

　　「我也要去休息了。」布蘭達輕聲回應，然而轉身時笑容立刻從臉上消失。安迪不曉得今晚的聚會，她袋子裡的紙條是個經過篩選的邀請函。

　　有什麼是不能讓所有人都知道的？還是亞德里恩發現了什麼？她沉甸甸的心情到接近十一點時更加鬱悶壓抑，然而她的腳步已經在會面地點的路上，街上安靜無聲，會在此刻出現的都別有意圖。但更加讓她恐懼的是，她根本沒瞧見任何一個和她一樣前往馬丁工匠坊的人影。

　　或許他們已經先到達了。布蘭達對自己說。然而她仍然忍不住顫抖，已經分不清是夜晚的寒風或她強烈的不安所引起的。

　　當她距離工匠坊只有幾公尺時，布蘭達忽然想通，理解到不管去或不去都存在危險性，現在她手上沒有任何有利資訊，因此如果就此犧牲也無傷大雅。梳理下，她選擇敲響厚重的鐵門。

　　瞬間天際一亮，響亮的爆破從布蘭達耳邊響起。當她尚未理解發生什麼事時，人已經被拉進了屋內。「布蘭達？布蘭達．莫斯？」屋裡沒有開燈，她看不清眼前的人，那是道不算低沉的聲音，正努力用壓抑過卻最大的聲音呼喚少女，「是布蘭達．莫斯嗎？是吧？」他再次反問，布蘭達才小幅度的點頭。

　　「很好，先待在這裡，我去外頭看看。」那人匆匆忙忙的離開，然而不到幾秒又折返回來，他擔心過份的叮囑：「記住，不要離開，誰敲門也都不要回應，知道了嗎？」見布蘭達的視線確實有對上自己的，他便確信少女有聽進他的話了，隨著鐵門再度關上布蘭達才找回身體的行動力，並且回想起那個男人有著不屬於這片大陸的面孔。

　　她是在五分鐘後才想起那個不切實際的爆炸聲來自廣場，如果當初沒有收到紙條順利來到馬丁工作坊，她也會是今晚熱浪底下的犧牲者。

　　外頭的呼喊慘叫和她每晚的噩夢不謀而合。

－TBC－

※下集預告（下部曲 18）：

　　一陣馬叫聲衝破圍觀者，那個身形日向再眼熟不過，他吹了個口哨，動物立刻跨過無數瓦礫和石塊朝他奔來。

　　「你要做什麼！」研磨幾乎氣急敗壞的吼出，然而動物學家只是一把抓起研磨，他甚至來不及坐穩日向便甩下韁繩。「坐穩了！」

－0516（日）釋出－

※作者吐槽：

動物逐漸變回來了！大家可以期待一下接下來依序會是誰XD