節操你好，節操再見。

下部曲

 04

　　當他感覺到背後傳來日頭溫暖的照射時，日向才驚覺已經早上八點了。

　　他是什麼時候睡著的？動物學家倏地推開椅子，不斷搓揉鳥巢般雜亂的頭髮，他又捏了下被壓得酥麻的臉頰，上頭肯定多了一圈紅印子。

　　門口忽然被暴力打開，日向在短暫甦醒的早晨連續被嚇了第二次，他忍不住叫了出來，甚至要往後跌去，所幸他很快找回平衡，眼神幽怨的望向衝進來的動物們：「為什麼不先敲門！」

　　「他在這裡！」雪鴞率先飛了進來，接連幾隻動物也跑進空間不算大的辦公室裡。黑豹更是前腳躍上不久前剛整理好卻又堆滿書本的桌子：「你一整個晚上都待在這裡？」動物的語氣明顯的惱怒，橘髮巫師轉了圈眼珠子，最後定在了房間的右上角，儘管那裡什麼東西也沒有：「有、有回去房間拿點東西。」

　　「你－－果真是呆子吧！這個呆子！」

　　「什－－」日向倒抽口氣，火氣都上來了：「你才是！你才是呆子！罵人技術一點也沒長進！超級笨黑豹！」

　　「需要有人把他們拉開。」如果牠是人類的型態，所有人就能清楚瞧見白眼快翻上一圈的白馬，青根點頭嗯了一聲，兩隻大手掌瞬間就將快要四肢都蹦上書桌的動物拉了下來。

　　「為什麼大清早的還要承受這樣的噪音汙染……」美洲獅聞言立刻誒了好長一聲，語氣歡愉的朝地上的球蟒道：「那你怎麼會出現在這呢？如果真的不擔心的話就不會跟上來了吧。」

　　「別說了小黑，」石虎前肢往前、嘴吧微張，舒服的伸了懶腰，「你這樣牠會沒臺階下。」

　　「一點也不好相處啊！你說對吧月島！」原本還在動物學家腦袋上盤旋的雪鴞飛了過來，朝氣蓬勃的用翅膀搧著球蟒，後者被拍了幾下便迅速離開現場。

　　「我們剛剛在找日向。」苔原狼跟在人類腳邊，日向有些不好意思的搔搔臉頰。「原本想說你可能因為太累所以睡得比較晚，但影山那傢伙注意到你沒有在房間。」

　　「牠是怎麼知道的？」動物學家在原地停了一下，「氣味啊氣味，這沒什麼困難的吧？」

　　「對喔哈哈。」日向笑了幾聲，立刻惹來走在前頭的黑豹白眼，人類不甘示弱的瞪回去：「真是的怎麼就這傢伙最難搞……啊好香、超級香！今天是誰－－」剛踏入門框日向就往味道來源嗅去，好像真正的一隻狗狗。但當他瞧見廚房裡的人時立刻停止了滑稽好笑的行為，「谷地！」

　　「啊，早安啊日向！」少女將烤好的麵包拖出，笑容滿面的朝他揮了揮手，「因為今早有空所以就想來看看你們，畢竟要照顧這麼多動物不簡單吧？你肯定也還有很多事要忙。」

　　語音剛落，谷地就瞧見動物學家抽起鼻子，感激的情緒一覽無疑，「有你在真的是太好了。」他只能如此讚嘆。

　　這是他們在宅邸的第二頓早餐，抹著果醬的谷地忽然像是想起了什麼，「對了，昨天我在市集裡好像有見到你？但因為還要去其他地方沒有上前確認。」

　　「我昨天的確有去市集。」日向點點頭，他還沒將昨天發生的事和動物們說開，目前唯一的知情者只有現正吃得津津有味的雪鴞。「去買點食物和日用品什麼的－－逛了很久呢！」

　　「我也想出去逛街！」苔原狼忽然跳上椅子，谷地嚇得一下子丟了手裡的湯匙，日向唉唷了聲：「好啦下次帶你去，但你算是危險動物吧？鎮上的人不曉得會覺得害怕啦，而且你看你現在已經嚇到谷地了。」

　　「我、我很抱歉－－」谷地看著頗有體型的苔原狼朝她靠近，少女雙手交叉抓緊，雖然從動物哀鳴的聲音可以得知牠似乎在向自己道歉，但她還是忍不住覺得害怕。

　　「可以摸摸看喔，畢竟是獸人，絕對不可能平白無故亂咬人的。」日向往嘴裡塞入一口麵包，若無其事的道，隨後甚至裂嘴笑了起來：「來嘛來嘛，毛很軟的喔。」輕鬆的語氣沒讓少女比較放鬆，谷地吞下一沫口水，瞧見苔原狼果真乖巧正坐在她面前，鼻子微微抬高、嘴巴開開的掉出了舌頭。

　　哈、哈士奇。

　　「噗哧－－」

　　「我聽到了！」苔原狼忽然跳起，谷地再次驚叫出聲，動物學家連忙起身制止了跳上跳下的動物，「灰羽！你真的嚇到人家了！」

　　「我－－我是英俊－－帥氣的－－苔原狼！」動物被日向一把抱住，人類又跟著苔原狼在地上滾了幾圈，球蟒不知怎地忽然放聲大笑，白馬已經無法理解眼前混亂的場景到底是怎麼演變而來的。

　　亂糟糟的早餐時光在谷地離開後宣告結束，當日向將最後一個碗盤放入櫃子裡時，黑豹出現在他視角的右斜方，動物無聲進到了廚房。「怎麼了嗎，」動物學家拿起布條擦了下手，隨後又警戒的做出防備：「我可不想再浪費時間陪你鬥嘴了，時間可是很寶貴的影山先生。」

　　「我沒有要和你說廢話，」黑豹本就細長的眼睛瞇得更細了，「你在調查些什麼嗎。」

　　「什麼什麼？」日向眨眨眼睛，視線飄向別處，「如果你是指我睡在辦公室的事情，放心啦我以前很常這麼做！」動物學家笑得開朗，動物更是不理解的嗄了好大一聲，「等－－好吧這之後再和你理論，我是在想、在想－」

　　「嗯，我在聽喔。」看著黑豹支支吾吾，日向雙手置在背後，認真的橘色眼睛望向動物。

　　「……我認為你可以和我們說你究竟在忙什麼，大家其實都知道你有很多繁雜的事，你卻什麼也沒說，這反而很奇怪。」黑豹的發言讓動物學家愣了一下，隨即他蹲下身平行望著動物，忽然勾起了嘴角：「想不到啊，居然是你這傢伙過來和我說這些，多少有點見外呢。」

　　「我多少還是會看狀況說話的好嗎。」

　　「等等，這是不是代表你承認了自己平常都沒怎麼在動腦？」

　　「我並沒有這麼說！」日向難得沒有反駁回去，他大笑幾聲，又把黑豹一把抓過來揉捏了一陣，動物顯然被突如其來的動作給嚇得愣在了原地：「好吧那就按照你說得，之後我找時間和你們談談吧，但條件是你們也要告訴我自己的故事。」

　　影山沉默了一陣。

　　最終他只是點了點頭，不再作聲。

　　然而動物學家的客人似乎總是隨時隨地的找上門，日向聽見外頭傳來一陣聲音－－那是苔原狼的爪子敲到地板的聲音。「日向、日向！有人來找你！」

　　被呼喚的人立刻起身，他皺著眉往外走去，思索來訪者有可能是誰，他想起菅原的話，或許他應該利用昨天晚上想好應對說詞。

　　來者是完全陌生、並且和自己差不多高的人，日向腦袋歪了一邊：「呃、抱歉，請問您是－－」只見白色頭髮的人率性伸出右手，他略微上揚的眼角從上往下的看過來：「星海光來，你們隔壁的領主大人。」

　　「領、領主大人。」日向結巴說著，他往身後好奇竄頭的動物看去，瞧見白馬偷偷笑了一聲。自稱領主的人見狀立刻將對方遲遲沒伸出的手牽起，又用力握住了對方，日向因而怪叫了聲。「真沒禮貌啊，這是你對待客人的方式？」

　　「等等等－－抱歉我還沒反應過來，」日向咳了咳，遇到這樣的客人也還是頭一遭，他正想著該怎麼應對時救星倏地從另一邊跑了過來，他看起來氣喘吁吁，衣服和眼前白色頭髮的人一樣穿得得體，只不過還要更加樸素簡單，說不出的穩重氣息從他身上散發，「不好意思。」他到了倆人面前又喘了幾下，「我－－我現在就來為你介紹，這位是史都華德帝國第二管轄區的領主，有些事想要來請教你。」

　　「我剛剛已經稍微瞭解了，但你又是－－」男子顯然有些愣住，隨後又恍然大悟的笑了起來，「啊、你才剛到，不曉得我也是正常的，我就是你現在所處地方的領主，我叫作澤村大地。」

　　「兩位領主大人。」動物學家倏地摀住嘴吧，忽然驚覺自己正在用什麼口氣和倆人對話，「我我我去泡茶－－啊兩位請先去右側的房間待著！」他匆忙跑進餐廳，熱心的雪鴞和苔原狼就要帶著兩位人類進來，然而澤村卻脫下帽子，在門口朝星海揮了下手便離開了宅邸。

　　「久等了－－疑？那個叫什麼澤村－－的領主大人呢？」看著只有一人坐在沙發上，星海環顧了圈動物們，「他只是送我過來，接下來的事我只想和你一個人談。」

　　「那我們最好進到那個房間。」日向往客廳底端另一扇門指去，「畢竟這些動物都不是普通的動物。」

　　「我知道，牠們是獸人對吧，」星海面無表情的道，「你的事蹟早就在報紙上刊登了好幾天，這個帝國就沒點其他事可報了嗎？這麼看來史都華德應該還算安全吧？」

　　「啊哈哈、感覺有點不好意思－－」日向搔搔腦袋，不確定對方是在開玩笑還是別有意味。

　　他領著領主大人來到會客室，這裡相較二樓的還要更大一些，是適合十來人聚會的場所。他以噓聲趕走了想要湊熱鬧的動物們，闔上門後又反鎖起來。

　　「那麼，有什麼是我能幫到您的嗎？」日向拘謹說著，星海的雙眼銳利起來，好像老鷹一樣望向他，「你有稍微瞭解在經過那件事後的後續影響嗎？」

　　「如果是巫師和女權方面的話，我有稍微聽聞。」他拇指和食指之間捏出一些些空間，語氣有些不好意思。

　　「動物方面的呢？」星海沒有理會動物學家的不適，他繼續追問、卻又不疾不徐，「你有想過之後應該處理和面對的事嗎？」

　　「我還沒什麼頭緒。」他似乎只能照實回應，星海也沒有因此轉變情緒，反倒直接的點了下頭：「沒什麼，我只是想要知道你對現在的狀況大概瞭解到多少。」

　　他喝下一口熱茶，繼續開口：「我想請你和我一起規劃動物保護法。」星海說得很快，日向恍神嗯了幾聲，當茶飲送入口中時才突然驚叫。他燙著了舌頭：「什麼？抱歉我剛沒聽清楚，您可以再說－－」

　　「動物保護法，」他好心的再複誦一遍，「動物權利保護法、或稱動保法，你不會沒聽過吧？這個帝國還是擁有這條法案的你知道嗎？只不過效力非常薄弱、甚至起不了一丁點保護的作用。」

　　「我、我知道，只是我不瞭解為何是您－－」

　　「你願不願意答應？」星海正視著他，圓大的眸子沒有任何猶疑的餘地，「我需要你做得不多，我只是需要你專業的判斷，並且能夠真正基於保障動物的立場上給出意見，法律上的事情我會再另找他人，你無須擔心太多，但我要以你的名義保障。」

　　「這聽起來－－」日向輕聲唸到：「……我沒什麼理由可以拒絕？」

　　「是吧？」星海笑了出來，到了此時才終於打破他繃緊的面情，「在這段時間我也會支付你薪水，這樣划算的方案不接受就太奇怪了。」

　　日向緩慢點著頭，沒敢說出奇怪的其實是對方的舉動－－為何會在這個時間找上他？又為何是地位高高的領主大人特別跑來詢問，如果他有需要，只要一封信件就能將他召過去，還沒有任何拒絕的餘地。

　　「我知道你現在肯定很好奇為何我會做出行動－－但動物方面的事情我也不是第一天插手了，我和你有著相似的觀點，其餘事情你不需要知道，之後還會有我的人來找你，我們會成立一個專業小組，不會花到你太多時間，你只需要每個月定期給出成果。」

　　「我會盡力幫忙的。」工作來得過於突然，這等於是他又多了一份差事要忙，除此之外他每週也都還要上交一份禁林看管的報告書，目前動物的解藥甚至根本沒有動作，日向忽然對先前草率的回應感到後悔。

　　「動物學家，我知道你的時間寶貴，尤其在馬戲團案之後。」星海雙手盤到胸前，再次直接點出問題，日向開始習慣對方直來直往的發言，「因此如果你需要有人和你討論，有個好消息要告訴你，最近動物保護的相關協會確定成立了。」

　　「成立？什麼時候？」日向又驚又喜，方才的困擾忽然掃到腦後。

　　「就在月初，有一批人來向我請願，我便向帝國提出申請。」星海說得自然，好像只是打個哈欠般輕鬆的事，「剛好我也覺得時機差不多，他們從以前就是非正式的秘密組織，最近只是剛好利用風向正式成立罷了。」

　　「我完全不知道這些事。」昨日巫師的話又敲在他心上，日向看起來更加委屈。

　　「他們藏得很隱蔽，如果不是多花時間肯定不會輕易找到。但至少現在你知道了，因此你並不是一個人單打獨鬥。」

　　「謝謝你告訴我這些。」他誠懇說著，星海揮了揮手，他們只是目的恰巧相同。

　　「再給你另一個消息吧。」領主大人的效率極為快速，他們前前後後才談不到十分鐘，要出會客室時星海補充，「你在找解藥對吧？」

　　「沒有錯，但現在完全不知從何開始下手，」動物學家小聲說著，語氣免不了挫折，他明明答應好了那些動物們，「我想這方面需要尋找其他專家和我一起合作，雖然這和魔法有關，但感覺會需要抽樣做些實驗調查之類的。」

　　「我們那邊有個奇怪的傢伙。」星海從大衣內掏出一張小卡，好似原本就準備在那，「雖然個性有些古怪，但他確實－－」說到此時領主大人止住話語，一時間日向還以為對方沒想將這個人介紹給他，「挺厲害的。總之你有需要就去找他吧，我也會和他提起你的。」

　　「太謝謝你了！」日向喜出望外的接下小卡，對眼前的人逐漸轉變了態度，「回去的路上還請小心！」

　　目送星海離開後日向拉上大門，他低頭看著被領主大人刻意推薦的人，尚未知曉對方口中的古怪究竟為何。

　　下午時日向帶著動物們到禁林野放－－他想這是合法的，況且他來到禁林也不單只是放風動物，他也在好好執行本身的任務，動物們只是幫助他加速巡視，再說如果真的有人闖進來，獵豹和獅子肯定都比他來的好多。

　　他有個呼喚動物們歸來的搖鈴，上頭施加了魔法，以便聲音可以傳得遙遠，但卻不會落入人類耳裡，動物們聽見也不會覺得刺耳，很快牠們聚集過來，當時已經是下午四點，飽滿紅艷的太陽已經快要和樹叢平行，隨著日子變冷天也黑的愈快，幾縷光線穿過樹幹與枝子，在人類和動物身上蓋上幾塊暖黃的圓印。

　　「話說你們剛剛都跑去哪裡了？」回去的路上日向隨口問到，奇異鳥跳了過來，牠的聲音久違的聽起來快樂許多：「我和老大到了比較遠的地方，去找些老朋友。」不問還好，聽見這番回答日向和其他幾隻動物立刻豎起了耳朵：「老朋友？」日向詢問，「你們在這裡有認識的人？」

　　「嗯，同樣都是獸人，我和老大本來就是出生於禁林的。」

　　「我都聽到了什麼？」果蝠難得開口，牠的小腳落到動物學家肩上，從上往下看著奇異鳥：「你確定這些是可以說得？」

　　「有什麼好不能說得？」五色顯然沒能理解對方的擔憂，佐久早嘆了口氣又拍拍翅膀往前飛去。

　　「我知道了。」動物學家突然出聲，幾條視線倏地座落到他身上，「就是今晚了，我們應該好好分享一下大家過去的故事經歷！」

　　「是個好主意！」雪鴞和苔原狼達成共識，但球蟒似乎就不這麼認為了：「聊這些有什麼用？」

　　「當然有用了。」日向饒有興致的望向自從搬到這個宅子就沒多少坑聲的獵豹，動物彷彿感知到了視線，一下子加快了腳步。「肯定會很好玩的，相信我。」

　　動物學家加大了笑容。

－TBC－

※人物（原作）介紹：

1.澤村大地：史都華德帝國第三管轄區的領主，禁林大宅正屬於第三管轄區。

2.星海光來：史都華德帝國第二管轄區的領主，一直有進行動物相關權利的推動。

※下集預告（下部曲 05）：

　　「好吧，談心時間結束。」溫馨氣氛一下子被動物學家一句話給轟散，動物們卻反常的亮起眼睛，雪鴞搧了好幾下翅膀，好像已經為了這句話等待許久。「我知道你們想幫忙，但先不要急，我得先想想應該要從哪裡－－」

　　日向圈起右拳在左掌上輕敲了一下。

　　「從史都華德帝國的政權開始說起。」

－0409（五）釋出－