節操你好，節操再見。

下部曲

06

　　距離領主大人找上門三天後，動物保護協會的人也來到他的家中。那時是早上十點，動物學家匆匆披上一件外套，從地板上無數堆疊的書、還有幾隻已將埋頭大睡的動物身上一一跨開。

　　來者是一位綁著小辮子、看起來似乎已經進入中年的男人，而他的肩上還有一隻蜂鳥，正稀奇著左右張望環境。

　　「您、您好。」他的聲音聽起來比外表要更加年輕和藹，躲在他小腿旁的石虎悄悄探出了腦袋。「我是動物保護協會的人－－我記得星海大人應該有和您提過我們是吧？我叫作東峰旭，抱歉沒有先和您告知就過來了，不曉得現在方便打擾嗎？」

　　「啊，當然了。」日向揉揉眼睛－－他不是剛睡醒，相反他睡了兩個小時左右，但又好像僅僅只有兩小時，在兩天中。動物們和他早餐也都沒吃，還好昨天谷地有來探望他們，不然他們便有可能達到48小時不進食的挑戰。

　　前幾天和動物們說開後，牠們像是吞下什麼催化劑或興奮劑一樣全都行動了起來。

　　「你問我們為什麼要大晚上的開始看書？日向啊，這就是你的不對了，如果我們能夠早點知道這些事情我們就能把這些事平分在每一天，你現在才告訴我們－－好了掰掰先去忙。」雪鴞最後人性化的嘆了聲氣，拍拍翅膀飛出房間。

　　「如果巫師的派系已經分成了這麼多，裡頭一定分別有第一和第二王子的主要支持對象。」石虎和美洲獅並排走著，難得見到牠四肢在地上迅速移動，而牠身旁的大個子朋友回應：「平權派應該就是屬於第二王子的，保護派則是第一……」聲音漸行漸遠，兩隻動物的身影消失在走廊。

　　圖書室的景象更是讓動物學家說不上話。

　　那就像有第二個巫師操弄了魔法－－但他知道沒有，那只是無數隻獸人在書櫃中穿梭，雪鴞在天花板頂端盤旋，辦公室的門也被打開，幾隻動物圍成一圈看著他的手稿和資料。

　　「婦女之聲……我們應該觀察這個激進派。」白馬開口，「如果他們過於極端，在現在這個氣氛肯定會引起其他保守或另一邊極端的反彈，如果我是文森特－－」

　　「他們就是最好操弄的棋子了。」月島接話，白馬愣了會，隨後才堅定的點頭，語氣參雜了莫名的愉悅：「沒有錯。」

　　「日向，你能多說點有關二王子的事嗎？我和老大想要瞭解更多。」奇異鳥跑到他的腳邊，白獅也慢步走了過來，他正想問起原因，動物便開口了：「基於某些原因，我可能可以告訴你一些只有我才知道的事情－－但目前請原諒我還無法奉告那些資訊的取得方法。」

　　日向的嘴吧張了又闔、闔了又張，幾秒鐘無數表情從臉上變幻，最後卻又落回不可置信的模樣。

　　「在這邊傻站著幹什麼。」黑豹的聲音響起，他低頭往左側看去，「我不是說過了嗎。」

　　你早就不是一個人了。

　　好像一片樹葉落到靜湖之上，有什麼東西激起他記憶的漣漪，又層層傳達出去，直至波動消停。

　　他正想說出什麼，卻被動物濕潤的鼻子推了出去。

　　這之後連續兩天他們進行了密切的資訊匯整和推測，動物學家才深刻感受到獸人們比他想得要聰明太多，並且也認知到牠們實在過度成癮於工作裡頭。

　　日向帶著東峰進到客廳，忍不住打了聲哈欠。那真是瘋狂的兩天，就好像學院裡小組沒日沒夜的做報告一樣，但讓人振奮和雀躍的是動物們理解得相當迅速，這樣的氣氛早已蓋過了他們疲憊的精神，也造成他們回過神來已經飛逝兩天。

　　「稍微在這裡等我一下。」日向盡量拉起笑容，飄了一眼男人肩上的動物，小鳥非常乖巧，沒有用什麼繩子拴著，想必蜂鳥相當乖順聰明，要不然肯定－－

　　「你很累嗎？你很累吧！很累吧！」陌生健朗的聲音從他耳邊響起，日向眨眨眼睛，一下子停住了動作，「眼底下的那個黑眼圈啊！你看看有多深！」

　　「啊，是相同的呢。」得到石虎的認證，動物學家再次看向蜂鳥，瞬間明白了剛才的聲音源自哪裡。

　　「怎、怎麼了嗎？」男人注意到日向專心盯著蜂鳥，腳步甚至不斷往前，「牠很乖巧的、不會隨便亂飛，只是可能有點兒－－多話。」

　　「你－－」知道這是個獸人嗎？日向瞇起眼睛，沒有把話問出，「我先幫你倒茶。」他轉身迅速離開，來訪者對舉動有些怪異的動物學家沒有多話，倒是和蜂鳥對望了眼。

　　但他知道一切都還在剛開始，也知道眼前的人就是他們要找的。「你說對吧。」東峰朝動物說著，隨後聽見啾啾叫聲，隨即尷尬笑了幾聲。

　　石虎轉了圈眼珠子，悄聲離開房間。

　　回來時他發現石虎已經消失無蹤。「剛剛那隻小貓往右邊走廊過去了。」東峰好心提醒，日向忽然對小貓這份稱呼感到莫名可愛。

　　「那、那個－－我該怎麼稱呼您呢？」看著動物學家將茶水放下，橘髮的人倏地抬起腦袋，噗哧笑了出來：「什麼啊不用這麼拘謹啦！而且我年紀比你小吧？我只是個比較熱衷在自己世界裡的人，叫我日向就行了。」

　　「直直直接叫日向？不用敬語？」男人的性格似乎無法和外表完美搭上，日向用力搖了搖頭，往對面沙發坐去：「真的不用，最討厭這些有的沒的詭異稱－－」

　　「討討討厭嗎！」

　　日向看著受到驚嚇的男人，不知道是不是錯覺，他瞧見峰鳥亮出翅膀往對方臉頰搧去，「不是啦我不是指討厭你還是什麼的－－總之你不用在意！也真的不需要用敬語！」

　　「我瞭解了，真的很抱歉。」男人搓揉著臉頰－－果真沒看錯吧，他被峰鳥給打了。

　　「首先，我想應該要再向您－－你介紹一遍我的來歷，我是東峰旭，前一陣子星海領主為我們提出了協會的正式成立申請，案子喜出望外的成功了，因此領主大人也希望我們能夠幫個忙，就是和他聯手策劃動物保護的相關法案。他有和你說過這些嗎？」

　　「他有和我說會有一些人過來找我，好像是會成立一個專業小組？」日向翻著回憶，因為睡眠不足有些片段已經花成一片，他正努力將記憶線索給拚找回來。

　　「沒錯，我也是其中一員，當然還有其他領域的專業人士，只不過我都不太清楚，因此想說先來找您聊聊，畢竟我們可能也是專長比較相似的。」

　　「東峰先生從事動物相關的職業嗎？」突然來了興趣，日向揚起音調，精神也上來幾分。男人羞澀的搔了下臉頰，有些不好意思：「事實上我是個獸醫，但根本沒有多少人會從事這個工作，甚至懷疑動物有需要治－－」

　　「你是個獸醫！」猛地打斷東峰的發言，日向從沙發上蹦起來，「你說你是個獸醫！」他又再覆誦一遍，再次得到男人的點頭時動物學家雀躍的聲音像煙花那樣炸了開來。

　　「太好了我需要您！我異常的需要您！」他從對面繞到和東峰同測、就坐在男人身旁：「你知道我是個動物學家吧？」獸醫害怕的縮緊肩膀，點了下頭。

　　「也知道我是個巫師吧？還有聽得懂動物的語言？就好像－－很多報紙上寫得那樣？」

　　「哪、哪一家出版社？」

　　「拜爾德報社。」

　　「那我知道－－」

　　「所以你應該也知道我正在幫一群被困於動物型態的獸人們找到恢復原狀的方法吧？你知道吧？」看著動物學家一再靠近，東峰深吸好大一口氣：「我、我知道－－我都知道，應該說，我來找你的其中一個原因就是因為這個－－」

　　一下子日向坐回沙發，他歪了邊腦袋，盯著那隻悶聲已久的蜂鳥：「是因為牠嗎？」

　　「你說對了！」

　　「你怎麼知道我是獸人！」

　　兩道聲音從他耳邊炸開，日向連忙摀住耳朵，「因為我聽得懂動物的語言，也包括獸人的，這個沒有寫在報紙上嗎？」

　　「有是有、但我以為是騙－－」

　　「天啊東峰這傢伙他聽得懂！他說他聽得懂！」蜂鳥兩隻翅膀快速搧著，以極快的速度在男人身旁繞圈，他試圖伸手將動物抓回，卻永遠慢了一步：「好了我知道你很興奮、但你也不要在人家家－－」

　　「你聽得懂牠在說什麼嗎？」聽見他們的對話動物學家忍不住詢問，東峰笑了一下，連帶若有若無的嘆了聲氣：「我不曉得，我沒有這方面的天賦，我只是靠著牠的聲音和動作猜得。」

　　「你們認識很久了？」

　　「算是吧，應該快要有十年了？」東峰望向動物，峰鳥降落回他的肩膀，輕輕啾了一下，「啊，這是牠說對。」

　　「當時還是人類的樣子嗎？現在這個型態是故意變成這樣還是－－」東峰正想回應，卻發現動物學家的視線不在他身上，隨後他聽見一連串鳥鳴。「那時還是，但在我十三歲的時候，也就是五年前遇上了阿普頓，他注射了某些東西在我身上，這之後就再也沒法變回去了。」

　　「你是怎麼逃出來的？」

　　「主要是因為我動作快吧，而且很小隻。」峰鳥認真說著，語氣卻沒有一絲僥倖，「我知道只是運氣好，再加上這畏畏縮縮的大傢伙當時就在不遠處，不然我大概就遭殃了。」

　　「我知道了。」日向點點頭，再次望向獸醫時瞧見了男人滿臉的好奇：「牠、牠說了些什麼？」

　　「稍微和我交代了一下為什麼無法變回人類的過程，說是似乎被什麼東西給注射了。」忽然間日向皺眉，他隻手撐在下巴，若有所思的喃喃起來：「等等、為什麼要注射－－他把什麼東西注射到身體裡面－－」

　　聞言東峰同樣皺起眉頭，「我有抽過牠的血，沒有調查出哪裡有異樣。」

　　「所以那有可能不是在血液裡可以調查出的東西？」日向的眉頭越陷越深，隨即他起身並朝獸醫招了招手，「你和我過來一下。」

　　動物學家帶著客人來到圖書室。很快後者瞪大了眼睛，他無法想像這些稀有又看似凶猛的野生動物全都是獸人，儘管他已經在報紙上見過、並且鋪設好了心理準備。

　　動物們瞧見來訪者頓時停住了動作，在打瞌睡的苔原狼一下子打了個機靈，來回張望著四周還以為發生什麼事。「月島，你記得自己是什麼時候無法變回人類的嗎？」他隨便抓了一隻動物詢問，日向略微彎下腰，動物對突如其來的發問感到奇怪，但還是選擇回應：「十二、十三歲的時候吧？」

　　「那你知道是什麼契機造成的嗎？比如被注射過什麼東西？」

　　「沒有這個印象，」動物學家嘆了口氣，然而球蟒接下來的發言讓他再度亮起眼睛，「但我是在喝下一杯水、還是什麼茶之後昏倒的，起來後就已經在馬戲團裡了。」

　　「你呢？」他轉身往另一隻動物問去，黑豹一下子說不上來：「我－－我記不清那時候的事了，一切都很混亂。」

　　「五色呢？」

　　「我、我也是。」牠瞥眼望向白獅，「不太清楚那時候的記憶。」

　　「怎麼會？」日向伸手往腦袋搔去，忍不住嘖了一聲，沒有比較對象就無法證實他的推測。

　　「我是被什麼東西注射的沒錯，再之後就沒什麼好說的了。」白馬的聲音如同明星般響起，日向往動物看去：「你過來一下。」動物學家立刻揚起語調，他拉著動物上了二樓的研究室，後頭跟著快步跟上的東峰，以及留下一片疑惑視線的動物們。

　　「你要幹嘛！」白馬雖然沒有反抗，但口氣顯然不是很愉快，「不會要做什麼奇奇怪怪的事吧！」

　　「當然不會了，只是需要一點樣本。」日向笑著從櫃子拎出一根針管，他將東西交到獸醫手上，「麻煩你幫他抽血。」

　　「現在？」東峰低聲詢問，動物學家堅定的點頭，白馬則是後退了一步：「為什麼這麼突然？」

　　「為了讓你們變回人類。」

　　「真的？」及川半信半疑，「只要抽一管就可以知道怎麼變回去了？」

　　日向哈哈笑了兩聲，擺擺手，「沒有、怎麼可能，我只是想要確認一點東西，這對之後的研究也有幫助，只不過的確是用在你們身上的，絕對不是什麼私情想要調查。」

　　「你保證？」

　　「我保證。」日向五指併攏指尖朝上，發誓般的說著，「好了不要廢話，快點動作。」

　　在動物學家的催促下一管白馬的新鮮血液很快到手，他是第一次看動物抽血，全程盯得及川發毛，東峰也同樣坐立難安。

　　「這一管就給你吧。」日向盯了老半天，有些戀戀不捨的將針管交到東峰手上，「疑？我以為是你想要進行調查。」

　　「我想這方面還是要交給專業的人，況且你那邊應該還留有西谷的血液樣本吧？我希望你把它們拿去做比較，」日向頓了一下，「之後我會再過去看，還有可能帶上另一個人。」

　　「請問是－－」

　　「這位。」日向從褲袋中抽出一張小卡、也就是前幾天星海遞給他的東西，沒想到東峰吸了好大一口氣：「他他他他要和你一起來？」獸醫又慣例的結巴起來，峰鳥沒好臉色的再次往他臉上搧去。「抱歉我只是很－－畢竟他－－」

　　「他是什麼危險人物嗎？」動物學家蹙眉，想起當時星海在推薦他時同樣面有難色，「還是什麼很奇怪的人？」

　　「呃－－應該是後者。」東峰嚥下一沫口水，「但不是什麼壞人，只是有……有點古怪。」日向聞言眨眨眼睛，連續兩個人都這麼認證讓他開始有些擔心。

　　「我需要小心什麼嗎？其實我本來打算明天要去找他的。」他忍不住詢問，東峰搖了搖頭，臉上的表情仍然沒有好轉：「你不需要準備什麼、也不用擔心什麼。」

　　因為他從來不按常理出牌。

　　甚至會預測你的一切行動。

－TBC－

※人物（原作）介紹：

1.東峰旭：獸醫。同時所在動物保護協會，身旁跟著一隻蜂鳥，同為因阿普頓而無法順利變回人類的獸人。

※下集預告（下部曲 07）：

　　「有帶樣本嗎？」在男人要走入另一個小房間時倏地停住腳步，他在門旁轉身，手伸向動物學家。日向支吾了聲，緩慢推出了黑豹：「這隻可以嗎？」

　　「活的更好。」男人透出不明所以的笑容。

－0413（二）釋出－