節操你好，節操再見。

　　十六歲時他第一次在這個家中度過了聖誕節。

　　儘管柯克蘭夫人已經不再像以往那樣遷就他的生活，但這回他還是選擇在家中渡過，畢竟上個禮拜經過餐廳時，他偶然聽見餐桌旁幾個人聊到平安夜時都沒有安排，而他恰巧也不是特別需要和朋友們一起度過，因此儘管柯克蘭一家似乎不怎麼過節、重要日子也很有可能空下兩三個位子，這回他還是順理成章的留了下來。

　　然而讓阿爾弗雷德窒息的是，柯克蘭們似乎真的又打算無視一年一度的美好聖誕佳節了。

　　從十二月已經過了一個禮拜他就能看出來，冷冰冰的老宅子沒有裝上色彩繽紛的燈泡或彩帶就算了－這些玩意兒可能也不符合這個家。但就連聖誕樹也沒搬出來是怎樣？從前他還覺得或許只是剛好柯克蘭一家沒有裝飾這些東西的習慣，然而六年下來阿爾確信了他們真的就沒打算過節，他也在一次隨意闖入的閣樓裡見著了聖誕樹和一些小燈泡，他當時還盯著很有可能已經放了十年以上、上頭的灰都積到看不清字樣的長型盒子思考了五分鐘之久，最後他滿手髒汙的爬下樓梯，瞧見亞瑟又神不知鬼不覺來到了他附近。

　　「你在找什麼？」

　　「探險。」阿爾將通往閣樓的木板蓋起並鎖上。男人繼續追問：「那你有找到些什麼嗎？」

　　「有。」他跳下來，拍了拍滿是灰塵的手，漾起百分百亮麗的笑容，「找到了離開這個家的方法。」

　　「真是幽默，阿爾弗。」阿爾聽見亞瑟笑出了聲－明顯帶著些微嘲諷，他在轉身離開的男人背後擠眉弄眼，似乎也忘了自己已經逐漸習慣這個家的人喊出他的小名。

　　「所以你離開這個家的方法就是立一棵聖誕樹。」傍晚五點亞瑟率先回到了家中，阿爾盤坐在地，周圍都是一些亮彩球和金銀色的蔥條。他沒料到對方這麼早就回來，「我倒覺得你想繼續留下來了。」

　　「可以少說點話嗎！」阿爾沒有回頭，他朝正裝到一半的聖誕樹吼著，好像在罵棵沒有生命的假冷杉。

　　亞瑟沒有回應就離開了，他繼續將裝飾均勻掛上聖誕樹，當他要掛上第三束蔥條時忽然多了隻手為他支撐。「怎麼突然想架聖誕樹。」

　　「我有問過她。」阿爾看了眼身旁的人，先表明自己是有經過許可的，「因為太久沒過聖誕節了。」

　　「通常這在我們家沒有太大意義，大家都有各自要忙的。」他彎身拿起掌大的綠色禮物盒掛在樹上，阿爾瞬間搖起頭來：「這不一樣，聖誕節還是要有聖誕節的氣氛，當擺設變得不一樣時就會有哪裡也跟著不一樣了，這是我小時候的經驗。況且這些東西就放在閣樓裡，代表你們以前也過聖誕節的吧。」

　　「那是很久以前的事了。」他回憶，「我有印象的也只有一兩次，還都是在十年前。」

　　「那就好好迎接第三次吧！」阿爾說著雙手插起腰來，他似乎心情不錯，除了嘴角自然的勾起外，藍色眸子似乎還亮起星光，就好像外頭街上那些不斷閃爍的聖誕燈泡，只不過阿爾弗雷德的眼睛更加漂亮，也更加－

　　他強迫自己切斷了要接下去的想法。

　　「亞瑟？」阿爾見對方似乎出了神，他手裡還拿著聖誕樹最重要的精華，「你有要放星星嗎？還是我來放？」被叫喚的人沒有回應，倒是接收到了訊息將星星給放了上去，這是他頭一次把這金銀亮粉交錯的伯利恆星給裝上聖誕樹－從前的他根本沒那麼高，只有在聖誕樹下半部忙的份。

　　第一次他和母親一起裝飾，第二次的時候則是威廉。

　　而自從母親被診斷出症狀、父親也鮮少回家後，聖誕樹便一路退居到了閣樓，從此在紙箱中不見天日。因此當他穿過門廊、看見客廳被擺出熟悉的裝飾時，燦金髮的人來回忙碌，他的心底頓時升上一股陌生卻溫暖的情感。

　　阿爾弗雷德十歲來到英國那年，那時並不是彼此的第一次相見。

　　又或者說只有他自己單方面的－亞瑟早在阿爾還只是六、七歲時就見過了他，那時他和母親一同來到美國拜訪他們，因此遠親什麼的並不是什麼藉口或塘塞十歲小朋友的話，那的確是個事實。

　　只不過阿爾顯然忘了這一回事，畢竟他們也不是說到久留，晚上甚至不會在瓊斯家過夜，他們只是順道拜訪。

　　母親是來美國尋找父親的。

　　拜訪瓊斯夫人似乎也只是個幌子－她只是想要打聽到那男人在哪，以及用什麼方法可以找到他。瓊斯夫人也信以為真，她甚至和母親聊了一整個下午－嘴上說是遠親，但其實倆人先前素未謀面，然而瓊斯夫人仍然熱切的指引和開導，母親編造得故事又再次擄獲一位聽眾。

　　他們就是在那個下午見面的。

　　稚嫩的身影從他眼前晃過，瓊斯家採光良好，他坐在靠近落地窗的柔軟沙發等候，男孩瞧見了他，藍色的眼珠睜得又大又圓，似乎驚奇家裡突然冒出了這麼一個陌生人。

　　「你是誰呢？」軟膩的聲音傳進他耳裡，金髮的男孩小跑步來到亞瑟腳邊，他手裡還抱著一顆塑膠玩具足球，歪著頭詢問表情冷冰冰的訪客。

　　「亞瑟。」他簡短回應，以為男孩接著就會轉身跑開，他卻抱著球坐到了右側，「我叫阿爾弗雷德，你可以叫我阿爾弗，你好哇亞瑟。」小小的手掌伸到他面前，亞瑟遲鈍的接下柔軟的掌心。

　　太熱了。

　　這是他觸摸到對方時得出的感想。

　　「你怎麼會待在這裡呢？」

　　「有點事，」亞瑟望向門口，母親和瓊斯夫人正待在餐廳，從這兒見不到她們，「待會就會離開了。」

　　「那我們要來玩球嗎？」男孩推出了手裡抱著的東西，似乎想硬將玩具塞到亞瑟手裡。較年長的搖了搖頭：「不了，我想她們應該快結束了。」

　　「好吧……」他的語氣免不了失落，眼神垂到了地板，一瞬間亞瑟覺得自己似乎做了錯誤的選擇。他只好彌補性的提出另一個方案：「你想聽故事嗎？」

　　「好啊當然好！亞瑟要說什麼故事！」沒有想到反應會如此激烈，原本溫和的陽光在此時卻照得他臉頰有些發燙，「一些古老的精靈奇幻故事，有興趣嗎？」

　　「當然了！」男孩一下子將球給扔到地板，轉拿起身後的深藍抱枕放到胸前，做足了聽故事的準備。

　　接下來亞瑟其實也不曉得自己究竟說了些什麼，他只記得男孩仍然聽得津津有味、還有一對藍的可以讓他忘卻一切的眼睛。

　　離開時亞瑟和他道別，阿爾似乎很懊悔沒能聽完故事，請求著下次見面能再繼續說完，當下他不曉得該如何解釋他們很有可能不會再見了，口裡卻說出了十二年來第一次的謊話。

　　「我會的。」

　　回應也不同反響，在轉身離開時他聽見身後傳來軟膩的道別。

　　那正是阿爾弗雷德第一次對他使用哥哥這份稱呼。

　　第二次見到日子同樣風光明媚，然而現場氣氛並不如此。

　　阿爾和他的兄弟互相牽著，似乎是叫作馬修，他哭得時不時打出嗝聲，卻仍然努力抑制住自己的聲音。而他左手牽得死緊的正是阿爾弗雷德，他的眼珠子像是被什麼給蓋住一般，那有可能是一層水霧、又或是某種茫然未知的情緒，他凝視了很久，沒有誠心在唸告別的禱告詞上，棺木下放進去，詩歌也接著唱完，此刻金髮的男孩終於哭了出來，沒有像兄長那樣潰堤，他更像是對現實狀況感到驚愕，從他睜大的眼和闔不上的嘴吧便能分辨出來，最後人潮散去時他甚至還站在原地發愣。

　　「注意到了嗎？」母親的聲音從身旁傳來，他微微抬頭，發現女人的視線和他方才的方向一模一樣。她的聲音不是很憂傷，甚至聽起來有些輕快，「阿爾弗雷德，真是個好孩子是吧？」

　　倏地他圈緊了拳頭。

　　然而很快他就鬆下神情，畢竟此刻比擔心還要更大的，是一點也不值得稱許的喜悅。

　　漫長的回溯僅僅在現實中跑過十秒鐘，許多過往的畫面和情緒浮現，亞瑟終於想起他們剛布置完聖誕樹，腳邊的箱子和金髮的人都不見了蹤影。

　　就連如今他誕生出的想法也一點都不得被搬上檯面。

　　「你到底要在那裡站多久？」看著門口回來的身影，逐漸想起自己為何要不斷躲避，又是矛盾的想要掌控他的一切行動甚至眼神。

　　情感早已變質。

　　他與母親並無二異。

　　那是一個巨大的驚喜，就在聖誕節前一週，阿爾弗雷德得知自己的兄弟馬修將會於下週來到英國見他。

　　他早就把這件事和安迪報告了不曉得上百遍，若他們碰面的話每隔十五分鐘阿爾就會提一次；而如果他們只是通話，阿爾仍然能夠在每個話題中將重心再度轉移到馬修身上。

　　「好了阿爾弗，你不覺得你真的說了太多遍了嗎。」

　　「抱歉我只是真的－快要六年了！我的親兄弟！」阿爾再度忍不住大叫，另一頭的人適時拉遠了手機，「我知道，還不是像柯克蘭家那四兄弟一樣死人臉沒溫度的對吧？」他模仿著阿爾的語氣。

　　「瞧瞧你安迪，都曉得我要說什麼了，我們果真是好－」

　　「不，這只是因為你已經重複這個循環好幾次了。」

　　「好吧我真的不再說了。」阿爾把臉悶在被裡，傻呵呵的笑出聲，「但最近也不全然是這樣。」

　　「什麼東西？」

　　「你剛剛說得死人臉。」他重新在床上坐立起來，語氣有些細微的轉變，「就是－我想我們的關係有在變好？」

　　「我的天真的假的？」這是個全新的話題，安迪立刻豎起耳朵，他追問：「是你和亞瑟嗎？還是－」

　　「就是那傢伙。」

　　「你怎麼得知的？從什麼時候開始？」疑問接二連三的跑出來，阿爾連忙叫了停，「我也不曉得確切是從哪裡開的……總之我們的關係好像真的有在改變？」他的語氣不是很確定，甚至有些猶疑，這讓安迪更困惑了：「這不是件好事嗎？為什麼你聽起來好像不是如此。」

　　「呃，情況複雜。」阿爾擰了下眉間，他不好意思說出這種感覺像是背叛了馬修，「這有點尷尬，你知道的，我的哥哥只有馬修一個人……」

　　「喔，我瞭解了。」安迪善解人意的點點頭，沒再追問下去。「我想我們該掛斷了，明天不還是要去接你最愛的六年不見的兄弟？」

　　「哈哈安迪，只有我自己可以這麼肉麻的說，別人不可以，聽起來超奇怪的。」

　　「你知道奇怪就好。」

　　阿爾關上手機，拎起掛在椅子上的毛巾準備前去洗澡。他口裡還哼著歌，在打開門時恰巧遇上了要回房的亞瑟，他端著一個茶杯，阿爾蹙起眉頭，有沒有搞錯，這個時間點喝茶？

　　「喝茶並沒有分時間。」得到回應後阿爾才意識到自己脫口而出，他聳聳肩，想著自己大概在茶這一關就徹底阻擋他成為柯克蘭家的一員了。

　　踏進浴室時他總覺得自己好像忘了什麼，但冬天裡的熱水澡和明天就能見到馬修這兩件事完全沖昏他的腦袋，阿爾大概沖了下身體便跳進浴缸，水花因此濺出許多，此時精神上的舒緩放大到極限，溫度剛好的熱水也暫時讓他忽略了方才遺忘的問題。

　　阿爾在水裡待了一段時間，熱氣罩住他的全身和思緒，霧濛濛的讓他差點入睡，正當他揉著眼睛想著差不多時，忽然意識到水溫似乎沒有涼下，相反還比剛剛進來時要再增溫許多，阿爾覺得古怪，或許今晚並不是特別冷？然而當他踏出浴缸卻差點滑倒時，阿爾立刻發覺並不是水沒有變冷，他即時撐住了洗手臺，瞧見鏡子裡的自己紅的像是從沸水裡打撈上來。

　　他終於想起自己遺忘了什麼。

　　他的發情期到了。

　　阿爾以最快的速度進行放水和更衣，這陣子被馬修的事沖昏了頭，他居然連預先吃藥都給拋到了腦後，但重點是以往亞瑟都會向他叮嚀，這一次對方卻沒有如期告知，阿爾弗雷德有些惱怒，他氣在自己沒了提醒居然還就真的忘了。

　　所幸這次他待在家中，也還正在聖誕連假，阿爾拎著毛巾往自己腦上披去，他真正擔心的是明天能否順利去接馬修－但以往只要他打入抑制劑就可以解決這類問題，只是會為精神上帶來些疲勞。

　　阿爾迅速溜回房間，逐漸感到暈頭轉向，就好像真的在熱水裡泡暈了一樣，此時他碰上的每件物品都冰冷的要命，當然他知道是自己溫度過高，但實在高到他自己都覺得害怕，體內好像有什麼東西在高速運轉，再過不久就會迎來爆炸。

　　「抑制劑抑制劑……你在哪兒……」阿爾小聲嘟囔，他拉開丟在門旁的背包，然而當他伸向原本應該放入兩管抑制劑的內袋時卻什麼也沒摸著。「靠。」他罵了聲，再次檢查其他地方同樣沒有發現。阿爾迅速改往書桌抽屜翻去，裡頭除了幾本課本和紙張之外便什麼也沒有了。

　　「怎麼可能。」他煩躁的心情轉為恐懼，信息素似乎也濃烈起來－他總不可能將抑制劑給丟學校了，還是說他在哪裡弄不見了？阿爾重新站起身搜刮房間，他的視線開始模糊，手抖著翻覆各個有可能存放抑制劑的角落。

　　沒有。

　　沒有。

　　還是沒有。

　　阿爾弗雷德抽了口氣，想起第一次發情時沒有抑制劑那副慘樣，他絕對不會想要再體會一次那種無助的感覺，然而現實就是他的抑制劑不見了，他該上哪兒去找這鬼東西？他甚至連現在的自己可不可以站穩都不曉得。

　　他撐著床努力站起－好吧，還是有點力氣的，狀況也似乎沒有像第一次分化那樣糟糕，但總得找到解決方法，明天馬修就要來了，他不可能繼續撐著這個樣子，要不他甚至無法去接他。

　　體內有什麼東西正一陣陣襲擊他，尤其他的下腹－這種感覺太可怕了，他渴望某種以往想都沒想過的東西，阿爾有預感再不快點或許就會有更可怕的事情等著發生。

　　他在原地喘了一會。

　　細微的、屬於Alpha的信息素終究傳進了他的鼻腔。

　　阿爾弗雷德敲響了亞瑟的房門，殊不知門很快便被打開，對方似是已經站在那兒預備，他碧色的眼珠子向下凝望靠在門邊的阿爾，等著他開口。

　　「抑制劑……」他的氣息越來越不穩定，「找、找不到－」

　　「確定都翻過了嗎？你的背包和抽屜？」亞瑟面不改色的詢問，阿爾點了點頭，咬緊的下唇正猶豫是否說出那句話。

　　「現在這個時間已經買不到抑制劑了。」

　　「……我知道。」

　　「那你想怎麼做？」並非他能怎麼幫助自己，而是自己想要些什麼－阿爾又喘了好大一口，知道對方就是想要撬開他的嘴唇、讓他說出口。

　　他不得不。

　　「亞瑟……」他抬起眼來，某種未知的力量牽引他的腳步靠近Alpha，那是一種能夠讓人放鬆舒緩的氣息，像是某種沉澱已久的茶香、又像日頭曬在草地上的溫和氣味，一點一滴的，滲透他的精神、誘使他水藍的眼珠子央求著他。

　　「拜託你－」阿爾抓住亞瑟的袖口，忍不住將他原本撐在門框的手給挪到鼻前，「可不可以－像之前一樣……」他說話斷斷續續，像隻貓往骨節分明的指頭蹭了上去。

　　標記我。

　　阿爾弗雷德確信自己沒來的及講出這幾個字就被Alpha拉進了臥室。

－TBC－

本文宗旨：沒有肉😂