節操你好，節操再見。

下部曲

13

　　夜深時，實驗室的門被敲響，他嗯的回了聲，或許聲音過於小聲，外面又再敲了一次，「我說可以進來。」男人的口氣不是很愉快。

　　「我沒有聽見。」外頭的人轉開門把，將披風的帽子拎下，「有什麼進展嗎？」

　　「你知道我只是個科學家吧？」

　　「但你總能精準預測。」白布誇讚著，天童只是揚起半邊眉毛，似乎不怎麼領情：「我只是透過手上擁有的線索去推斷。」沒有抬起頭，他將先前從動物學家身上取下的血液遞給對方。

　　「這是日向翔陽的嗎？」當他出聲後才發覺自己的問題有點可笑，這還能是誰的？他應該是最清楚藥劑的人，而依照這個顏色也只能是動物學家的了。「你有發現自己問了個蠢問題嗎？」科學家望向他，白布輕輕嗯了聲，「我發現了。」

　　「你有接觸過類似案件嗎？我想這是個案，或甚至是我們調查過的首例。」

　　「如果你是指能力轉移的話，我耳聞過一件。」

　　「結果呢？」

　　「兩個人都死亡了。」

　　「我似乎不是那麼意外，」天童聳聳肩，拿起已經冷掉的水一口飲盡，「所以他仍然是個特例。」

　　「你認為這些完全都是機率嗎？」白布忽然皺眉，下意識想要避免冰冷數據顯示的結果，「有沒有更科學點的根據？比如規律或者定義之類的……你知道我就是為此來找你。」

　　「你對那小子很上心嘛，在他公開對你說了那些話之後。」

　　「他是必要的棋子。」

　　「你就儘管騙自己吧。」天童笑了起來，「要我就直接逼迫他為我工作，哪來這麼多天花亂墜的選擇，更不要說連他的動物都去介入了。」

　　「你的想法是？」聽出第二王子想把話題給拉回來，科學家的微笑拉得更大了，但為了確保下一秒不會真正擦出火花，他仍然擺出專業的樣子：「我認為是有的。」

　　白布頓時亮了眼睛。

　　「但這只是我的假設－－首先，巫師的血液帶有力量是我們公認的事實吧？」見白布點了點頭，天童繼續說下去：「那我想請問，如果力量脫離了血液仍然可以運作嗎？」

　　「那只是個媒介。」白布回應，「巫師的血液雖然帶有力量，但那不是真正的根源，至於那是什麼我想這世上應該還沒有人能夠告訴你，但我確定巫師的意識決定了很大部分的能力發展。」

　　「太遠了太遠了－－我沒有要牽扯到那麼虛幻的地方，我們只是很單純的討論一點科學和生物，就像我們之前做得那樣。」這次白布沒有出聲，天童伸出兩根手指，比出二的手勢：「照你剛剛的回應，也就是說力量其實是可以脫離血液的，但前提是巫師本人必須存活，這也是我們認同的事實吧？因此這是我問自己的第一個問題，為什麼阿普頓死了但動物們還是沒變回去？顯而易見的，從這個試劑可以看出阿普頓的力量轉移到了日向身上－－因此第二個問題，你認為他們的力量是並存或融合了？」

　　「……我不認為力量可以融合，」白布思考了半晌，「我會認為那是並存了。」

　　「告訴我你為什麼這麼想。」

　　「怎麼想怎麼詭異。」他老實的說，「如果你說力量可以融合，那是要產生什麼新的力量嗎？那又是基於什麼根據可以讓力量融合的？」

　　「如果我說有可能呢？」白布再次陷入沉默，天童的發言似乎在他意料之內，但他的認知卻告訴他不可能有這種事情發生。「那正是我的假設。如果、我說如果，那些力量也和血液非常相像，某些人就是和某些人的吻合，不會發生什麼不適反應，那麼我能不能說阿普頓和日向的能力屬性相近－－不對，應該說是一模一樣。」

　　「我開始聽不懂你在說什麼了。」白布擰起眉間，卻沒有選擇轉身離開，「把你的想法告訴我。」

　　他原本預計只是稍微探班個一小時確認進度就盡速回到王城，然而衍伸出來的問題比他想像的還要巨大，這連累的正是底下一層層的部下，當清水潔子聽見八點整的鐘聲響起時，她感覺自己都快要心悸了。

　　帝國法庭雖然與任何政府機關都無關係，它理應是絕對中立的地方，但隨著最近四起的風波，所有原本暗藏在陰影底下的任何動作都大膽起來，這裡似乎不再神聖也不中立。

　　或許最困擾的還是層出不窮的上訴案件與請願，民眾的情緒正在浮動，有志者急促的想改變現況，因此像推骨牌的那樣，請願與案件先交到了法院，之後改與不同機關聯絡，而其中最多的就是皇室，如果第二王子目前在王都的話，他理應緊緊坐在位子上、成為審閱公文的一份子，但事實上他憑空蒸發，而他肯定也沒想過自己的缺席會造成如此大的影響。

　　所幸她是熱愛工作的人，準確來說，她幾乎要把靈魂栽在這些法律條文與油墨水裡了，那些申訴與民怨雖然有時會激起她的不理解，但這不全然是件壞事。至少他們帝國還願意接收這些不同的聲音，也因此她時時刻刻提醒自己，如果有天她不再能捧著這些東西在各部門間來回奔波，那時法律似乎也只會成為帝國手中隨時更改刻度的量尺了。

　　當下個鐘聲再度響起她確信自己得離開了，此時空間裡已經沒有其他人影，只剩下微弱的火光再她桌上飄移閃爍。

　　然而在她轉身時，一抹人影的出現嚇得清水倒退幾步，她用一疊厚資料擋住了下意識的叫聲，她凝視來者有十秒鐘才想起什麼，緩慢鬆下了肩膀，「你應該得先出個聲。」

　　「我很抱歉。」宮治低下頭，動作不大，但看得出誠意。

　　「找我有什麼事嗎？你應該知道四點以後我們就不再收公文了。」

　　「第二王子有東西要給你。」沒有正面回應清水的話，宮治從披風下遞出一封信件，清水看了眼護衛才遲疑接下，在閱讀完的當下，她嘆了口氣，「我知道、這些我都知道。」現在七個大法官中有三個立場偏頗於第一王子－－沒有錯，他們本應中立，然而每個人不同的思考方式和理解仍然會在判案結果有所差異，因此他們需要制衡。但最近有件事讓她頭疼，偏向第二王子立場的伍德先生在上週一過世，帝國需要派令新的法官上任，儘管帝國在他們前一代所帶領的風氣有所轉變，然而她仍然懼怕舊時代的觀念再次被翻起，現在所做出的行動將會深深影響未來的繼承人，如果新上任的法官較為保守，未來就算在執政時也有可能面臨困難。

　　「最近還好嗎？宮治先生。」清水坐回位置，似乎沒打算那麼快離開了，她伸手示意對方可以坐下，護衛拘謹的跟著行動，「我想你也不會想到漢森子爵的事情會燃燒到如此之大。」

　　「我已經不是護衛了。」清水頓了頓，男人樸素的衣服和卡其色灰濛濛的披風終於和她的判定連上。「但看來他還是很信任你。」她指了下信件，沒有想要責備任何事情，「儘管我仍然得說，用這種方式取得資訊的確不是個好方法……但我想我們想得應該是同一件事情吧？」

　　「我不是沒有預想後果，然而如果那是最快速的方法，那我並不後悔。」

　　「不後悔是吧？」忽然她彎起眼睛輕輕笑了一下，認同的點了點頭，「是啊，你不後悔，那麼旁人如何說似乎也無法動搖你了。」隨後清水垂下了眼，思緒彷彿離開了幾秒鐘。「帝國應該在裁定如何判你刑吧？」

　　「他們在裁量輕重，如果他們認定的確是我殺了人，那麼刑責會有所不同。」

　　「但你原本是皇家侍衛，我想刑責應該會有所降低？再說白布完全可以聲稱你是為了保衛他的安全才行動的。」此時清水點了點桌面，突然他搖搖頭：「但我猜他不會這麼做，畢竟這樣做可能無法讓現在滿是仇恨情緒的民眾滿意，認為他有失公正。」

　　「因為他昨天的發表，已經有效為我延緩日期了，再不然我也無法現在還能在外頭到處亂走。」他的視線緊緊盯著右側一塊空地板，好似這麼做能夠讓他的思緒更加清楚，「我們之間還有其他事情牽連。」

　　「我知道他為什麼讓你成為他的護衛了。」清水篤定的語氣像是根本不需男人確認，儘管宮治仍然沒有改變一絲表情。「這是我該做的，」他朝著沒有人的地方說話，只有清水專心注視著他，「也是我選擇做的。」

　　不是依靠任何外力，沒有政治因素、沒有強迫者與被迫者，更不是逼不得已或身不由己，而是他的選擇、他選擇願意留下來。

　　清水再次拉起笑容，這次她的笑容很是親切：「是啊，這是你的選擇。」

　　在禁林旁的宅子，燭光仍然從屋內透出，動物們並未到休息時間，牠們不停在長廊與圖書室來回穿梭，當指針正式走向十點整的時候，鐘聲框啷迴盪在長廊與挑高的大廳，白馬抬頭望了眼，朝美洲獅問：「你覺得我們有必要去看看他們？」

　　「我認為他們挺好的，」美洲獅從沙發躍下，牠的落地姿勢輕巧，幾乎沒有在木頭地板上發出聲響，「他們有某種電波意外的能溝通上。」

　　「你是怎麼發覺的？」

　　「我想，」動物朝外頭的小豹貓看過去，緩緩的道：「大概就像我和研磨的關係一樣？」

　　日向不得不承認影山或許真的有些特殊能力，能夠讀懂他時而缺乏準確性的言語。當他抬起手指向房間一角，開口說：「我需要那個。」，牠真的能夠把相對應的東西叼到他手中，而這個驚奇發現則是在十秒鐘前動物學家才意識到的。他不打算明講。

　　「我不認為這樣可行。」黑豹忽然來到他身旁，前肢搭上桌緣，黑色的眼珠子被火光照得像在發亮，牠難得的意見讓日向語氣上揚，「為什麼你這麼覺得？」

　　「我不是指魔法的部份，我是說這邊的，」日向順著動物的視線望向另一疊紙張，上頭的字歪七扭八，幾滴墨水四散各處，人類頓時佩服黑豹還能理解他的文字，「如果你想盡快找到范倫丁報社的訊息來源究竟是哪裡，你更不能急著要試探他們，或者使用言語的激將法。」

　　日向點了點頭，示意對方說下去。

　　「我認為整體而言，他們過度莽撞。」影山愣了一下，但很快牠大聲起來，開始詳細解釋牠的思路，「我懷疑范倫丁報社只是個套我們的幌子，或許背後還有人想試水溫、想知道我們有多大能耐，畢竟做得出這樣事情的人，照目前看來民眾肯定都會認為立場屬於第一王子，但我不認為他們人的資質差到這裡。」他繼續點頭，一瞬間的，就像影山飛雄的另一面忽然被照亮，他看見動物身上隱匿過於藏久的寶藏，現在他就像是把那些寶藏一一抖下灰塵、細心擦亮。

　　「你對這方面很瞭解嗎？」

　　「什麼瞭解？」

　　「我是指－－就像你剛說的，政治啊什麼之類的。」

　　「我並不瞭解。」動物詫異的神情完全讓日向相信牠是誠心說出這句話的，牠真的沒有意識到，或者他想錯了方向。很快黑豹就給出了他的答案：「我只是曾經學習過類似的東西，並且我所瞭解的不是現代政治，而是掌握整體動向，我猜測他們有可能給出的下一步。」黑豹的語氣相當肯定，頓時日向理解到影山擅長的領域或許是在策劃和謀略，牠的心中有一面棋盤，而他知道怎麼下會最好，同時這也使他更加好奇動物的身世了，這並非能夠在一般家庭或靠自己單獨學到的。

　　「你是在哪裡學習？又是向誰？」他依然屈服於自己的好奇心，影山歪了邊腦袋，無法理解為什麼話題會跳到這裡，「我曾經被一戶人家收養過，有學習過這些事情，但之後就逃出來了。」

　　「逃出來？」

　　「那不是我嚮往的生活，」影山頓了頓，「再說我也不是自願被帶走的。」他們沒有繼續在這個對話上，日向盯著被手臂緊壓的紙張，思緒轉了圈後，故意抬起語調：「想不到影山先生還有這樣的一面，今天真是大開眼界了。」也許是動物學家的聲音起伏太過明顯，黑豹一下子張開大口，凶狠的尖牙露出，朝人類發出低吼：「你覺得我在跟你開玩笑嗎！」

　　「我很認真的在聽好嗎，我也都相信你說得話。」日向坦率的透露心聲，態度像雷陣雨般的轉變，最後誠心的發言倒是讓動物陷入了語塞。

　　「所以我們可以繼續工作了嗎？」動物學家的視線重新放回眼前的資料，對於動物們如何復原一事他剛剛似乎找到了一個極微小的突破口－－他思考阿普頓的力量究竟是如何展現的？巫師的力量到底是融入了自己身體、成為完全一種新的，又或者倆者同時並存？他要如何界定？要如何確認阿普頓的魔法類型？

　　同一時間，他瞄向身旁的黑豹，後者感受到了視線，頓時柔順的毛髮直直豎了起來。

　　他想做個小小實驗。

－TBC－

※下集預告（下部曲 14）：

　　說完，男人捏住晶石最上頭的尖端，很快石頭內部閃起淡藍，好像藍天與白雲交織過度的那一塊，還有某種光點和星子在裡頭流竄，日向和黑豹兩雙眼睛全都盯在發光的東西上，就連剛清醒的谷地也張開口來，看著好像在狹小玻璃內降下流星雨的綴飾。

－0507（五）釋出－