節操你好，節操再見。

下部曲

21

　　當谷地緊抱著手裡的圖紙時，一陣亮光從她頭頂劃過，連帶著速度與衝擊的聲音，光線倏地射向對面牆壁，紅色磚瓦硬生生向內凹出一個窟窿，碎屑塵土揚起一片。她的心臟震動的不聽使喚，手裡握著的筆好幾次因為手汗差點滑出，谷地努力將身子塞在成堆的箱子後，卻又仍然露出半顆腦袋，注視著本不應該在靜謐黑夜裡炸出的無限閃光與撞擊，她的手未曾停下，她不能停下。

　　五個匹著黑色斗篷的人不斷躲著，他們在地上翻滾，又適時找地方躲藏。有更多人手裡拿著鈍器，擀麵棍、掃帚、長棍，不計其數，東西揮舞又落下，打亂了街邊的貨物和桌椅，更多的塵土飛起，雨點越來越大，畫面開始被霧氣與灰塵充滿，她的視野跟著模糊，谷地又挺直了點腰，此刻一個男人朝他飛來，撞亂了原本遮擋她的貨物，他們在潮濕的石磚地上滾了幾圈，谷地雙手撐著抬起臉時，看見對方和她保持同樣動作，那是個巫師，谷地可以確認。

　　「離遠點。」一瞬間谷地感覺到自己彷彿被狠狠盯了一眼，很快那人甩著披風轉身離開。

　　她沒有聽進勸告，反倒連滾帶爬的試圖重新找個地方供她躲藏觀察，忽然雷聲劃破了天際，瞬間炸起的亮光公平的灑在被煙霧重重覆蓋的街道，這下谷地看清了，有六、七個人倒在地上，他們身份混雜，有個人就側躺在她斜前方一公尺外，她注意到是方才撞過來的人，但此時男人的面部朝下，一陣陣的閃電讓谷地只能斷斷續續的描繪畫面，忽然她蹲下身摸向地板，剛剛她以為是水窪的地方其實是一灘血跡。

　　轟隆聲再次從她耳邊響起，當她被一雙手臂給攔腰抱起時，谷地才意識到那陣聲響是一竄從她腦門旁呼嘯而過的魔法。

　　「為什麼－－」那人抱著她一路到一條較為安全的巷子才將谷地放下，她的大腦還沒有辦法順利運作，但她記得這個聲音，「東峰先生……？」

　　「為什麼你會在這裡？」終於名字和長相對應起來，谷地錯愕的眨眨眼，注意到她應該要做出回應：「我跟蹤了他們，」她老實回應，「我－－我們需要知道真相。」

　　「你一個人？」谷地點了點頭，他強壓想嘆氣的衝動，谷地這麼做的原因或許和最近那個興起的民營報社有關，但他從沒想過一個女孩會這麼瘋的單獨跑來這裡。「這……你知道的，我想這非常危險，你不應該一個人就這樣過來。」

　　「我沒想過他們會發生爭執。」爆破聲又再次響起，她下意識縮了下肩膀，「發生了那麼多起巫師案件，很難不猜測這次巫師的聚集會不會再次發生問題。」

　　「所以現在問題發生了。」另一道聲音從她上頭傳來，谷地轉頭看去，方才沒有人的小巷忽然多了另一抹身影，「你好。」帶著眼鏡的男人朝她冷冷說著，谷地注意到他身後還跟著一隻……狗？還是那是隻狼？

　　「不准把事情鬧太大，嚇嚇他們就好。」動物轉了轉耳，聽命的嗷嗚一聲便飛似的往事發地奔去，很快他們聽見攻擊的聲音降低，轉換為一陣陣謾罵般的斥喝，好像以為那樣就可以驅散擁有自己意志的苔原狼。

　　「請跟我過來吧。」東峰伸出手，他的聲音溫和，但大個子的身軀仍然讓谷地遲疑了會才搭上，同一時間另一道聲音響起，又是她不曾聽過的嗓音。「不需要擔心，他雖然人長得兇了點，但他人很好的。」

　　「你、你是？」

　　「西谷，西谷夕。」他笑了一下，和身後的月島對望了眼，「要好好跟緊他，知道了嗎？」叮囑完他便衝出巷子，頓時手心被強勁的握力拉住，很快她整個人便跟著男人隱身在了漆黑的巷子裡頭。

　　西谷來到現場時看見人已經散去的差不多，多虧方才的爭執與變大的雨點，他的身影能被濃霧遮住，更何況他們身處夜晚，除非人類擁有和他一樣好的視力，沒人能分辨出他清楚的輪廓。

　　苔原狼動了動鼻子往西谷靠近，接著牠扭扭腦袋，西谷順著動物的方向往倒著的男人靠近。他低下身往對方脖子摸去，已經沒有氣息，除此之外他也能判定這是根除派的人。

　　而他的手邊有把槍枝。

　　西谷把東西撿起，小心翼翼的放到隱藏在披風內的袋子。

　　窗戶傳來一陣敲擊，他們位在三層樓高的教堂頂端，除了能夠使用魔法的巫師之外，就是那隻有些過份吵鬧的雪鴞，牛島往外推開一絲裂縫，動物很快鑽了進來，牠將帶來的東西扔到桌上後便立刻換回了人型。「昨晚第一集合點發生了第三起的衝突，月島恰巧趕上尾聲，但幸運的是那個個子小小的女孩也在那裡。」

　　「你是說谷地？」牛島打開信件，不出幾秒卻因為信上的內容而難得露出驚愕的神情，「這是真的嗎？」

　　「星海說得或許沒有錯。」五色接下信紙，回憶著彼此分開前的討論，那時日向為他們帶來消息，一個尚未擁有足夠證據證明的消息。

　　「我和星海確認過了，」日向掃過每個投射過來的眼神，確認所有人都專心聆聽他的發言，「儘管我不曉得他是用什麼方法確認的－－但他和我提醒，現在這起爆炸案或許和十年前的爆炸案有關。就是造成支持第二王子極端派系死傷慘重的那一次。」

　　「他指出兩次爆炸案的方式雷同，那是使用魔法的跡象，或許就是日向當晚看見的巫師所為，他仍然記得長相，因此我們得找到他。」影山做出補充，如果能夠順利找到巫師，就能確認他的來意和動機究竟是什麼。「現在唯一能肯定的是他不會是我們的人派出去的，第一個可能是他由第一王子派來，我想這是最合理的一個，因為不管是第二王子或文森特，他們的聲勢都不會是第一王子所樂見。」

　　「文森特確定和第一王子已經沒有關聯了嗎？」這是讓人擔心的一點，黑尾提出，「現在民眾僅知道他先前總是支持第二王子，如今他們分道揚鑣，只有少部分的人瞭解文森特私底下支持的其實是第一王子。」

　　「但他明顯的有意讓第一王子的聲勢敗壞，要不然他不會做出那些過於明顯愚蠢的舉動，刻意的讓人想笑。」研磨打斷了黑尾，但兩人想說得的確沒差到哪裡去，「因此如果那位領主大人所說屬實，我想文森特大概的確和第一王子乾淨的斷絕關係了，也就代表我們無法單純以現代的時間線下手。」

　　「沒有錯，因此我和影山也同樣覺得不會是第一王子派來的人－－他們現況危險，不管做什麼都有可能被懷疑，這完全就是文森特想要的景況，他會抓準這個機會刻意製造假象。」

　　「但因為大家知道的並不完全，因此也有可能會有一部分人猜測這些是第二王子的行動，畢竟現在乍看下來的確主要是白布和文森特之間的對抗。」及川交疊著手臂，語氣不是相當有耐心，「但如果真的是這樣，我們就得找出文森特參與兩次爆炸案的確切證據，我們要怎麼說服大家相信當年那個支持第二王子以及現在想自立為王的人兩次都屬自導自演？」

　　「那個巫師。」牛島開口了，彷彿知道這就是正確答案，「我們得設法先找到那個巫師，只有他和文森特是兩次事件的當事者，除此之外，也必須找到文森特和范倫丁報社有所勾搭的證據。」

　　「我們必須分頭行動。」最終，動物學家低著頭得出這個方案，「我們需要有人能夠調查報社、兩起有關連的爆炸案，當然還有今天所發生的事件。」

　　十一月十九日，那是第一起巫師案發生的日子，也是根除派把矛頭對準日向，讓他們被分配到這裡的原因。

　　「影山的假設是正確的。」五色將紙遞給對面一向安靜的青根，他的個子高大，從頭到尾又似乎只擁有一副表情，他們之間的對話很少，通常都只是簡單的問候與必要時的討論。「雖然有點危險，但還好月島有順利潛入進去－－文森特幾乎把他能運用上的人都用上了。」

　　「根除派一直以來就對巫師有意見，他們極端的想要讓巫師從這個世界上滅根，」牛島掐起下巴，眉頭也難得皺了起來，「他們和文森特聯手似乎也是早晚的事，口號裡的平等全都只是標語。」

　　然而現在值得高興的是，或許文森特已經急瘋了。

　　黑尾和研磨同時笑出了聲。

　　「好可怕啊你們可以不要這樣笑嗎。」及川瞇著眼睛，惡寒了一陣，「搞得好像我們才是反派，話說你們看完信了吧？」研磨收起笑容，點點頭將信件收好。此刻他們待在人潮最密集的區域，鄰近第二管轄區與第三管轄區的交界，在不遠處就是主城周圍的貿易區。

　　「那把槍的流水號確定屬於文森特？」黑尾再次確認，深怕這是個假消息。

　　「已經麻煩第二王子調閱過了，那是他的槍沒有錯。」

　　「在他決定要配槍給他們的時候，那就是個錯誤。」儘管仍然保持人型，研磨仍然有雙像貓一樣的眼，他輕輕望向外頭的街道，也許因為這裡靠近主城，這裡的貿易區仍然人來人往，「那傢伙一開始就沒有想讓巫師可以得到什麼，更不用說我們了。」

　　「然而我不理解的是，他為什麼選擇的是根除派而不是保護派？不管哪方面來說我想都是保護派的做法對他而言更加保險。」這個疑惑不只出現在及川心中，黑尾和研磨同樣好奇這樣的選擇－－文森特是個聰明的人，然而在這一步上卻彷彿下錯了棋，根除派過於極端的想快速讓巫師從這個世界上消失，雖然他們帶來的迴響的確不錯，但同樣也造成他們一次被推翻的可能性增強。

　　「話說，我和研磨昨天回到爆炸的地方巡視，研磨在爆炸中心點發現了這個。」黑尾從背包裡拿出一個小包囊，他把裡頭的東西放到掌上，那是一顆黑亮的石頭，各處切成不同角度卻平滑的面，這東西在石塊下的隙縫閃閃發亮，研磨靠著不大的身軀順利鑽了進去。

　　「我懷疑這不是普通的石頭，我在附近觀察過，沒有看見類似的東西了。」

　　「把它收好。」及川起身時披上斗篷，儘管很快就要變回動物型態－－他與雪鴞都是傳令兵，畢竟一個能在天上飛，而另一個相較其他動物更加容易融入到群眾當中，在這個時期看見落單的馬匹並不奇怪。「我會和其他人回報，讓他們留意有沒有可以對得上的消息。」黑尾嗯的輕輕回應了聲，把東西塞回背包。

　　臨走前研磨叫住了白馬。

　　「他們，還好吧？」獸人扭頭望了一眼，。

　　牠輕輕的點點頭。

　　臺上的人振振有詞時，隨著鏗鏘有力的一字一句傳進耳裡，布魯諾的腦袋壓得越來越低了。

　　「你們都瞧見了，他們的手裡握有槍枝。」安格斯手舞足蹈，好像臺下有百萬人在聽他的演講，實質這裡不超過五十人，然而布魯諾仍然不能否認，十幾個巫師的力量就能和五倍數量的普通人抗衡，他們所蘊含的力量的確不容小覷。

　　然而這景象他似曾相似。十年前他的父母親就是待在類似的環境中，只不過他們供奉的對象並非魔法，而是有型體的第二王子，他們曾經渴望那位國王所帶來的新王子能夠讓第一王子的勢力不要如此囂張，然而甚至等不到第二王子長大，突如其來的爆炸就將他們給炸得體無完膚，十五歲的他來到現場時，他看見兩副焦黑的軀體互相擁抱，儘管已經無法從任何地方辨識出那是他的父母親，但他仍然知道那就是。

　　當下的他被仇恨沖昏了腦袋，他怎麼能不憤怒？每個知曉他故事的巫師也都這麼說－－他的確有理由憤怒，甚至說如果沒有任何情緒的話就不是個合格的兒子了。他是命中注定要前往這裡的，他們說，你父母親的死亡就是要讓你知道人類只會為了權力互相殘殺，然而巫師並不一樣，他們似乎崇尚一種說法－－巫師是被特別創造出來的，為了能夠讓人類凝聚，需要有絕對的力量豎立在他們面前。

　　然而這幾年下來，他感到遲疑了。

　　他不再像當年一樣滿腹仇恨－－不代表他放下了，但只是讓布魯諾疑惑的是，他無法理解當一群巫師成為世界的統治者，那樣又和現代的政權有什麼兩樣。

　　「……沒有差別。」他站在最後排，聲音就恰巧落在安格斯句子之間的空檔上，他意識到突如其來的寧靜時才發覺自己做了什麼－－安格斯正在臺上，凹進去的眼珠子大大的瞪著他。「你有什麼想發表的？年輕人。」他伸手示意布魯諾上來，臉上的笑容愈加拉大。「我相信你肯定也與我有著同樣的仇恨，父母親被人類活活燒死，儘管他們所支持的人是個普通人類，但我們都相信你的父母只是被一時蒙騙，他們是利益悲劇下的犧牲者，布魯諾，你父母親的死亡為的就是要塑造你。」

　　又來了。因為人們的擋著沒人能看出他握緊的拳頭顫抖，他半張開口，試圖讓自己吐出些話，然而他的舌頭彷彿被打了結，他確信自己必須說出認同安格斯的話，但另一股情緒不斷讓他想正大光明的否決男人。

　　「我－－」

　　「安格斯大人，您就別拿他開玩笑了。」

　　他的心臟頓時大力震了一下。是誰？

　　「您明明知道他是如此敬愛您，再說，他只能靠您才能為父母復仇－－對啊！他當然對人類抱有仇恨！是吧？布魯諾？」發話者穿過兩三個人的空隙轉頭盯向他，布帽下的陰影與昏暗的燈光讓他無法確定那人到底是誰，然而當他把腦袋轉回去時，某個特定的角度讓他的眼睛閃起了橙色的反光。

　　「是的，安格斯大人。」他的掌心佈滿手汗，聲音卻比方才要冷靜許多，「我的大人，正如那人所說，沒有了您我無法辦成任何一件事。」

　　集會結束時，布魯諾刻意轉了幾個小巷，最終他在一處月光無法照進的地方停了下來。

　　「迅即攻－－」

　　「煙飛星散！」他的咒語慢一步使出，布魯諾被突如其來的衝擊給撞飛好幾公尺外，他感覺到身體內部似乎有哪裡被撞到，渾身疼痛不已，漆黑的巷子讓他的視線陷入黑暗好一段時間，他正想站起身繼續戰鬥，嘴吧卻率先被塞入了一根棍棒－－那甚至不是一把槍，布魯諾顫抖著垂下視線，瞧見棍棒越發往他喉嚨深處抵入，他因此乾嘔出來，卻又因為異物的阻擋咳嗽不止。

　　「會無聲咒嗎？」攻擊他的巫師走了過來，輕鬆的語氣像在問今早吃了哪些早餐，「還是說不想使用？」此時月光終於透出，他得以仔細看清對方－－聲音和眼睛與記憶堆疊起來，他確信那就是方才為他說話的人。

　　「好了啦你不要這麼粗魯，弄痛人家怎麼辦？」那人將帽子摘下，橘色的頭髮暴露在空氣中，他身後的人的確鬆下了手勁，但聲音似乎聽起來仍然不滿意，「你確定可以在這傢伙面前暴露外貌？」

　　「我們是來協商又不是來勒索的……但我覺得你現在已經離勒索的階段差不多近了，我們不是說好慢慢來和溫柔點的嗎？」

　　「你那樣做是要等到什麼時候！」見鬼的他身邊的兩個人似乎已經忘了他的存在，開始壓低聲音吵起架來，但這顯然是他可以利用的機會，布魯諾閉上眼睛，他不習慣這個咒語，但現在他必須一試。而當他腦袋暈眩一陣，再次張開眼聽見背後傳來接連的疑惑聲時，他知道自己成功了。

　　「他會短暫的轉移！」日向轉頭看向已經來到他們身後有幾公尺距離的人，再次揚起驚訝的讚嘆：「而且你的確會無聲咒！」

　　「呆子現在不是注意這個的時候！」影山比動物學家快一步出發，幾步大又迅速的步伐很快變為黑豹猛烈的追擊，日向仍然在他身後叮嚀著要溫柔小心點，但牠尖銳的利爪和獠牙可不這麼認為。布魯諾大力奔跑著，然而下個轉角忽然衝出的另一抹身影讓他不得不來個急煞，影山也被迫因此停下－－他畢竟答應了動物學家不能傷到巫師。那個身影約略只到他的胸膛，身形不像個人類，直到它距離自己不到兩公尺，他才確定那是個“牠”。

　　「沉睡夢鄉！」

　　同一時間日向追了上來，他的咒語來的剛好又及時。影山在變回人類的瞬間接下了往後倒去的巫師，他有些幽怨的盯著動物學家，後者同樣臉色不是很好。

　　「看來你們還需要一些時間磨合。」赤葦給出了誠心又真實的評價，淺淺微笑著。

－TBC－

※下集預告（下部曲 21）：

因為最近較忙遲發了文章，22章會一同釋出！